苏妙沉默片刻，反握住柳青漪的手：“柳姐姐，工坊不能停。我一停，那些等着入坊的女子怎么办？她们中有人已经辞了原来的活计，有人从外地赶来，就指着这份工钱活下去。”
“可是……”
“没有可是。”苏妙望向正在搭建的工作间，“他们越是不想让工坊成，我越是要把它建起来。不仅建起来，还要建得好，建得让所有人都看见——女子也能凭自己的双手过得体面。”
柳青漪看着她坚定的侧脸，忽然红了眼眶：“你总是这样……明明比谁都难，却比谁都硬气。”
“不然呢？”苏妙笑着擦掉她眼角的泪，“哭要是有用，我早哭倒长城了。走吧，带你看看咱们的新绣坊。”
她拉着柳青漪参观工地，详细讲解每个区域的功能。柳青漪渐渐被她的热情感染，也提出不少建议——比如在绣房角落设个茶水处，女工累了可以歇歇脚；比如宿舍每层设个公共浴室，免去挑水的辛苦。
两人正说得兴起，韩震匆匆进来，在苏妙耳边低语几句。
苏妙脸色微变。
“怎么了？”柳青漪察觉不对。
“工坊采买的木料出了问题。”苏妙沉声道，“昨晚送来的三十根梁木，有二十根是虫蛀的朽木。陈师傅刚才验货时发现的。”
柳青漪倒吸一口凉气：“这可是要出人命的！万一用上，房子塌了……”
“他们打的就是这个主意。”苏妙冷笑，“工坊塌了，砸死人，我的罪名就坐实了——草菅人命，违建致祸。到时候别说县主，脑袋都保不住。”
“那现在怎么办？退回去换货？”
“来不及了。”苏妙摇头，“工期耽误一天就多一天风险。韩震，你去查这批木料是谁经手的，从哪儿买的，账目对清楚。柳姐姐，劳烦你回去跟你父亲说一声，请他帮忙查查京城几个大木料行，最近谁家出了大批朽木。”
两人分头去办。苏妙则叫来陈木匠：“虫蛀的木头不能用，但也不能浪费。你带人把还能用的部分劈成柴，冬天取暖用。缺的梁木我想办法。”
陈木匠急得跺脚：“县主，这可不是小数！二十根梁木，一时半会儿上哪儿找去？现伐现晒也来不及啊！”
“我有办法。”苏妙脑中飞快转动，“城南不是有片官府的旧仓房要拆吗？你去打听打听，那些房梁木料处理了没有。若没有，咱们买下来。”
“旧仓房的木头……能用吗？”
“总比虫蛀的强。你先去问，我回宅子拿银子。”
回青柳巷的路上，苏妙一直在想是谁动了手脚。木料采购是周嬷嬷推荐的商行，说是宫里常供的，信誉好。她当时急着开工，没多想就应了。
现在想来，太巧了。
宅子里，周嬷嬷正在指挥丫鬟晒被子。见苏妙回来，迎上来：“县主怎么这么早回来了？工坊那边……”
“木料出了问题。”苏妙盯着她的眼睛，“二十根梁木是虫蛀的，不能用。”
周嬷嬷脸色一变：“这……怎么会？那家商行是老字号了！”
“是啊，老字号。”苏妙在石凳上坐下，“嬷嬷，您说这是意外，还是有人故意害我？”
周嬷嬷手指绞着帕子：“老奴……老奴不知。”
“您不知，我知。”苏妙缓缓道，“有人不想让工坊建成，所以从材料上下手。这次是木头，下次可能是砖瓦，再下次……可能就是人命了。”
“县主慎言！”周嬷嬷声音发颤。
“嬷嬷怕什么？”苏妙抬眼，“您又没做亏心事。”
两人对视着，空气仿佛凝固了。远处传来鸽子的咕咕声，周嬷嬷眼神飘向鸽笼方向，又迅速收回。
苏妙忽然笑了：“罢了，不说这些。嬷嬷去帮我泡壶茶吧，要浓些，我头疼。”
支走周嬷嬷，苏妙起身走向鸽笼。笼子里养着三四只灰鸽，是周嬷嬷说喜欢才养的。她伸手进去，在其中一只鸽子腿上摸到个细小竹管。
取下竹管，抽出里面的纸条。字迹娟秀，只有一行：
“梁木事成，下一步按计划。”
没有落款。
苏妙将纸条原样塞回，放好鸽子，若无其事地回到石凳上。周嬷嬷端着茶过来时，她正揉着额角，一脸疲惫。
“县主，茶来了。”
“放这儿吧。”苏妙接过茶盏，抿了一口，“嬷嬷，我想了想，工坊那边您还是别去了。您年纪大，工地杂乱，磕着碰着不好。”
周嬷嬷愣住：“县主这是……”
“我是为您好。”苏妙放下茶盏，“您就在宅子里帮我管管内务，外头的事我来操心。对了，以后采买的事也不用您费心，我让韩震负责。”
这话说得客气，实则是削权。周嬷嬷脸色白了白，低头应了声