玉泉镇的气氛，在初夏的燥热中，隐隐透出一股不同寻常的紧绷。
西边来的商人在墨香斋一待就是大半日，与店主老秀才相谈甚欢的消息，很快就通过不同渠道，传到了几方关注者的耳中。承恩公府别业的管事似乎对此格外上心，甚至亲自“路过”了墨香斋门口两次。而枭七派去监视的人，则回报说那商人带来的随从，看似散漫，实则将墨香斋前后都纳入了若有若无的视线范围。
苏妙收到消息时，正在听雪轩内，对着一盆新送来的茉莉花练习真元微控。闻言，她指尖那一缕几乎看不见的暖流微微一滞，花瓣边缘轻颤了一下。
“老秀才那边，还能稳住吗？”她问前来汇报的枭七——这次碰面选在了澄园后山一处极少人至的偏僻角落，借着查看后山小佛堂的名义。
“属下的人扮作收旧货的，去试探过。”枭七低声道，“老秀才起初嘴很严，只说是寻常客人聊聊旧书。后来……属下的人‘不小心’掉了一小角十两的银锭在他柜台下，再问时，他便松了口风。”
苏妙挑眉，示意他继续说。
“他说那商人姓莫，自称是西边来的古董商，专收些有年头、有故事的杂项。对他铺子里那些破烂地方志不太感兴趣，反倒是对他几年前收的一些‘古怪玩意儿’追问得细。老秀才喝了几杯黄汤，话就多了，提到确实有个行商押过一本破册子，蓝布皮子，旧得不行，里面鬼画符似的，后来被个外地妇人买走了。再问那妇人样貌，他就只记得戴着帷帽，说话口音有点怪，像是南边来的，给了五十文，爽快得很。”
“他提到册子内容了吗？”苏妙追问。
“没有。老秀才自己都没细看那册子，只当是破烂。那莫商人倒是追问了册子具体什么样、里面画了什么，老秀才含糊说好像有些火苗似的图，记不清了。莫商人便没再多问，只让老秀才再想想有没有类似的东西，价钱好说。”
苏妙松了口气，又提起心。松口气是因为老秀才所知有限，没说出关键。提起心是因为“莫商人”明显对“火苗似的图”上了心，说明他找的就是这类东西。而且，他很可能已经从老秀才模糊的描述中，意识到了那本册子的价值，甚至可能猜到了买主并非普通妇人。
“承恩公府的人有什么反应？”
“他们似乎也在留意莫商人的动向，但暂时没有直接接触。不过，别业里昨天来了两个生面孔，看脚步是练家子，不像普通仆役。”枭七道，“另外，我们铺子附近，多了两个卖糖人和杂货的摊贩，生面孔，眼神不太对。”
看来，承恩公府（或者说太子妃势力）也嗅到了不寻常，开始加派人手了。而那个“莫商人”及其背后的“影”，显然已经引起了多方注意。
“我们的人撤出来了吗？”苏妙问的是安排在铺子附近警戒的夜枭。
“已经按照姑娘吩咐，只留了最隐蔽的两人轮值观察，其余都撤到外围。铺子里的老兵伙计也得了指示，若有人强行查问或生事，立刻从后院密道离开，铺子里的东西不值钱，随时可弃。”
“做得好。”苏妙点头，“让观察的人重点盯住莫商人和承恩公府两边的动静，特别是他们之间有没有接触。另外，想办法查查那个莫商人在官府的路引和落脚处，看能不能找到更多底细。”
“是。”枭七应下，随即又道，“姑娘，还有一事。北边（指幽泉山庄）传来密讯，肃王殿下昨日又短暂清醒片刻，此次意识更清晰些，能认出御医，并问了一句‘苏……何在？’，得到回答后便又昏睡过去。御医言，此乃大好迹象，殿下恢复速度超出预期。”
谢允之又问起她了！而且这次能清晰表达！苏妙心中涌起一股暖流和酸涩，握紧了袖中的玉佩。他正在拼命醒来，而她这边却暗流汹涌。
“我知道了。”她稳了稳心神，“枭七，玉泉镇这边，我们暂时以静制动，严密监视，但不要主动招惹。澄园这里……我恐怕也待不久了。”
枭七眼神一凛：“姑娘是担心……”
“长公主来过，态度暧昧；皇后赏赐敲打；皇帝看似维护，但也只是维护‘功臣之女’这个身份；柳氏那边动作不断；现在又冒出个神秘的‘影’……”苏妙看着远处山岚，语气平静，“澄园是保护，也是牢笼。继续待下去，我只会越来越被动，成为各方角力的棋子，甚至靶子。谢允之醒来前，我必须要有自己的立足之地和话语权。”
她转身看向枭七，眼神清亮而坚定：“玉泉镇的铺面，就是我们第一步。它不是退路，是前进的基地。我要让它真正运作起来，不仅是收集信息，还要能产生价值，联结人脉，甚至……在必要时，成为一股让人不能忽视的小小力量。”
枭七看着眼前这个不过十几岁的少女，明明身形单薄，脸上还带着病弱的苍白和一块显眼的“胎记”，但那双眼睛里透出的光芒和魄力，却让他这个见惯风雨的暗卫首领都为之动容。
“属下明白了。无论姑娘作何打算，夜枭上下，任凭差遣。