必须加快进度了。
御前对质与惊心供词
皇宫，养心殿。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。永安侯苏震风尘仆仆，身上还穿着赶路的便服，跪在冰冷光滑的金砖地面上，额头紧贴手背，姿态恭谨到近乎卑微。但他微微颤抖的背脊和额角渗出的细密冷汗，暴露了他内心的极度不安。
皇帝谢珩端坐在御案后，没有叫他平身，只是用那双深邃难测的眼睛，平静地俯视着他。高无庸侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
“苏震，”皇帝开口，声音不高，却带着无形的压力，“你可知，朕为何急召你回京？”
“臣……臣不知。可是北疆战事……”苏震的声音有些发干。
“北疆战事固然紧急，但朕召你回来，是为私事，也为国事。”皇帝打断他，手指轻轻敲击着御案上一份摊开的卷宗，“关于你的妾室柳氏，以及你的女儿，苏妙。”
苏震身体猛地一颤，头伏得更低：“臣……臣有罪！治家不严，致使小女卷入风波，惊动圣听……”
“朕没问你这个。”皇帝的声音冷了几分，“朕问你，柳氏究竟是何来历？她脸上，可有胎记？”
苏震如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。他抬起头，眼中充满了惊恐和难以置信，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。皇帝连柳氏脸上有无胎记都知道？！这……这怎么可能？！那件事，应该只有极少数人知晓，而且都被他……
“说。”皇帝只吐出一个字，却带着不容违逆的威严。
苏震的心理防线，在皇帝那洞悉一切的目光和这直指核心的问话下，彻底崩溃了。他知道，再隐瞒下去，不仅是丢官罢爵，恐怕整个苏家都要大祸临头。
“陛……陛下明鉴！”苏震以头抢地，声音带着哭腔，“柳氏……柳氏她……她并非普通婢女！她……她是臣当年在南禹州督办白莲教案时，偶然所救的一名孤女！臣见她孤苦无依，又……又有几分姿色，一时糊涂，便将她带回府中，收为妾室……”
“偶然所救？”皇帝冷笑，“据朕所知，当年南禹州白莲教案牵连甚广，清查严谨。一个来历不明的孤女，如何能轻易被你带回京城，还纳入侯府？苏震，你是不是觉得，朕的记性不好，还是觉得朕的‘夜枭’都是废物？”
苏震浑身剧震，知道瞒不过去了，只得颤抖着继续说：“臣……臣有罪！柳氏……她其实是当年案中一个被剿灭的、叫‘赤焰坛’的小邪教头目之女！那头目被正法前，苦苦哀求臣放过他年幼的女儿，并……并献给臣一笔秘密财富和一本古怪册子作为交换。臣……臣一时贪念，便伪造了柳氏的奴籍，将她秘密带入京中。本以为此事天衣无缝，谁知……谁知柳氏脸上，竟有一块奇特的红色胎记，随着年龄增长越来越明显，且形状……形状竟与那赤焰坛的邪教标志有几分相似！臣心中害怕，便让她深居简出，对外称病，也严禁她与妙儿（苏妙）过多接触……”
“只是胎记相似？”皇帝追问，“柳氏可曾表现出任何异常？或者，传授给苏妙什么奇怪的东西？”
“没……没有！”苏震连忙摇头，“柳氏性格怯懦，入府后一直安分守己，除了那块胎记惹眼，并无其他异常。她对妙儿也甚是冷淡，几乎不闻不问。臣后来也渐渐放心，只当她是个普通女子。谁知……谁知她生下妙儿后不久，便突然暴病身亡！当时府中请了大夫，说是急症……臣……臣也没多想，只觉是她福薄……”苏震说到这里，老泪纵横，不知是后悔还是恐惧。
皇帝面无表情地听着，等他说完，才缓缓道：“柳氏是中毒死的。下毒的是你夫人身边的钱嬷嬷，事后钱嬷嬷‘失足落井’。这件事，你知道吗？”
苏震猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的惊恐：“中……中毒？！钱嬷嬷？！臣……臣不知！陛下，臣真的不知啊！柳氏死后，夫人只说她是急症，料理了后事……钱嬷嬷落井，夫人说是她自己不小心……臣……臣从未怀疑……”
看他的反应不似作伪，皇帝心中判断，苏震可能确实被蒙在鼓里，至少在下毒这件事上。他那夫人柳氏（嫡母）恐怕才是知情人，甚至可能是执行者。
“那本古怪册子呢？还有那笔财富？”皇帝换了个问题。
“册子……册子后来不见了！臣当时只觉得那册子上的文字古怪，图画诡异，怕惹祸上身，便想烧掉，可一次不小心打翻烛台引燃书房，那册子便在那次火灾中焚毁了！至于那笔财富……大部分被臣用来打点上下，疏通关系，早已散尽……”苏震颓然道。
册子焚毁？皇帝不置可否。或许是真，或许是苏震后来意识到册子的邪门，自己处理掉了。
“苏妙脸上的红斑，是出生就有？”
“是……是的。妙儿出生时，脸上便有一块淡红色的印记，后来颜色渐深……臣……臣当时只以为是遗传了柳氏的胎记，虽觉不祥，但毕竟是亲生骨肉……且夫人对她……不甚喜爱，臣若再嫌弃，恐她难以