他按下了按钮。
没有电影里那种连环爆炸的火光冲天。最先腾起的是几团沉闷的、裹挟着大量灰尘的烟云，那是承重结构被定向爆破倒塌的景象。紧接着，更密集的爆炸声传来，此起彼伏，那是预设在各处关键设备和仓库里的炸药被引爆。火光在烟尘中闪烁，像是巨兽临终的喘息。连接扇区和核心区的几座钢结构桥梁发出令人牙酸的扭曲声，然后从中断裂，轰然坠入下方的深沟。
大地在颤抖。指挥所顶棚的灰尘簌簌落下。徐进一动不动地站着，看着那片他曾经带着人一点点修复、扩建的区域，在爆炸声中化为废墟和燃烧的残骸。焦土的味道顺着风飘来，混合着燃烧的橡胶、塑料和某种更刺鼻的化学品气味。
“他们停下了。”副官举着望远镜，声音带着一丝难以置信的兴奋，“黑钢军的前锋停在了扇区边缘！他们在重新评估，工兵在试探雷区！”
焦土战术起了作用。精心布置的爆炸不仅摧毁了设施，更将大量建筑残骸、扭曲的金属和预埋的诡雷散布在前进通道上。黑钢军庞大的装甲部队一下子失去了快速突击的路径，不得不停下来，像一头撞进荆棘丛的野猪，需要时间清理道路，重新部署。
这为铁锈镇赢得了宝贵的时间。不多，但至关重要。
当第三扇区在爆炸中化为焦土时，铁锈镇的核心区却变成了一个巨大的、轰鸣的熔炉。
所有的烟囱都在喷吐着浓烟，不分昼夜。老陈把能点着的炉子全点着了，从最早建的、需要人工填料的旧式高炉，到后来改造的、能用废料和低品位矿石的熔炼炉，再到最近才勉强搞出几台的、效率高得吓人但也娇气得要命的等离子电弧炉。整个工业区笼罩在一种暗红色的光芒和持续不断的低频震动中，空气灼热，哪怕隔着防护服，也能感觉到那股仿佛要融化钢铁的热浪。
“动作快！三号炉出钢了！准备浇铸！”老陈的嗓子早就喊劈了，他戴着厚重的焊接面罩，挥舞着手里那根已经有点变形的金属指挥棒，在炽热和嘈杂中穿梭。汗水刚流出来就被蒸干，在脸上留下一道道白色的盐渍。
浇铸区里，通红的钢水从炉口倾泻而出，流入准备好的砂型模具。那是各种规格的装甲板毛坯，还有粗制但结实的炮弹壳。热辐射让周围的空气都扭曲了，工人们穿着厚重的石棉防护服，动作却异常敏捷精准。
“老陈！铜料不够了！下一炉炮弹引信衬套可能要减量！”一个负责物料的小组长跑过来，对着老陈的耳朵吼。
“减个屁！”老陈回头也吼，“去拆！把旧电机里的铜线圈、报废通讯设备里的线缆、还有仓库里那些用不上的老古董仪表盘，全给我拆了熔了！非常时期，别跟我讲规矩！”
另一边，临时开辟的“熔岩喷射器”组装线上，景象更加粗犷。这东西说白了就是个超大号的火焰喷射器，原理简单到粗暴：用高压气体把易燃的糊状燃料喷出去，然后点火。燃料是用劣质油料、研磨的某种可燃矿物粉和一堆听起来就很不稳定的添加剂搅和成的；压力罐是用改造的旧锅炉；喷射管是从大型通风管道上切下来的。
“这玩意儿真的不会先把自己炸飞吗？”一个年轻技工看着手里那坨看起来随时会漏的装置，小声嘀咕。
“你怕个球！”他旁边的老师傅一巴掌拍在他安全帽上，“黑钢的龟儿子们冲过来的时候，你是想被炸飞，还是想被他们的坦克履带碾成肉泥？赶紧的，把那个阀门拧紧！”
虽然粗糙，虽然危险，但生产线确实在转动。装甲板一块块冷却、打磨，被守卫队的人急匆匆运往前线加固工事；炮弹一颗颗装箱，码上拖车；“熔岩喷射器”以每天十几台的速度下线，虽然测试的时候经常喷出奇怪的火焰或者干脆哑火，但总归是有了。
老陈抽空溜回他的“技术角”——一个用隔音材料草草围起来的小空间，里面堆满了图纸和计算草稿。他瘫坐在唯一的椅子上，摘下面罩，露出一张被热浪烤得通红、写满疲惫的脸。他从怀里摸出个扁酒壶，灌了一口劣质的蒸馏酒，喉咙火辣辣地疼，但精神稍微振作了点。
图纸上画的是更复杂的玩意儿，基于“火种计划”泄露出来的一点点边角料灵感，结合铁锈镇现有的破烂家底，试图搞出一种能短暂干扰甚至瘫痪敌方重型装甲单位的新型电磁脉冲装置。想法很好，但现实是：需要的特种材料没有，精密的控制电路搞不定，能量供应更是大问题。
“老陈啊老陈，”他对着图纸苦笑，“你这是想用土豆造出光剑来。”
但他没把图纸撕掉。而是小心地卷起来，塞进旁边一个防火的金属筒里。焦土之上，总要留点种子，哪怕现在看起来多么不切实际。
前线，焦土阻滞区。
黑钢军的工兵花了比预期更长的时间清理通道。铁锈镇埋的雷不高级，但花样多，而且混在大量建筑残骸里，排雷机械施展不开，只能靠人工一点点抠。这给了守卫队难得的喘息之机。
徐进把新运上来的装甲板优先加强几个关键的火力点和反坦克阵地。那些粗糙