车的导航系统需要重置，一辆车的副发动机因能量波动导致控制系统紊乱而停机，几名乘员报告有轻微的头晕和恶心，但没有重伤。最大的麻烦是一辆车上运载的、用于分析远方位面尘埃样本的精密仪器似乎受了影响，读数狂跳不止。

    一次令人头疼但不致命的“意外”。符合位面旅行的一切风险特征。

    巴顿听着周围的报告和讨论，看着人们脸上的烦躁和无奈，胃里一阵翻搅。他知道，这不是意外。这是他亲手参与制造的“事故”。

    黑钢镇的人，此刻一定像隐在黑暗中的蜘蛛，正贪婪地接收着这次人为扰动产生的、宝贵的数据流。

    而铁锈镇的人，包括刚刚成立的、旨在防范此类威胁的“特别安全组”，此刻正被这起“意外”吸引了大部分注意力。索菲亚和老陈肯定已经在调取相关区域的监控数据和能量读数记录，试图分析原因。但他们最初的调查方向，大概率会是“自然位面湍流”或“设备老化故障”。

    暗处的行动，成功了。至少，第一阶段成功了。

    巴顿感到一阵虚脱般的无力，以及更深重的罪恶感。他帮助外人，在自己的家园制造了混乱，即便这混乱看起来“无伤大雅”。而他还必须装作一无所知，甚至要参与事后处理。

    他看着窗外逐渐被晨曦照亮的工业区轮廓，那熟悉的钢铁森林，此刻在他眼中却仿佛布满了无形的陷阱和窥视的眼睛。他不知道自己在这条路上还能走多远，更不知道当铁锈镇的人，尤其是那个眼神越来越锐利的索菲亚，最终看清迷雾后的真相时，等待他的会是什么。

    暗流已然涌动，而水面之上，大多数人看到的，仍只是偶尔泛起的、看似寻常的涟漪。只有极少数人知道，这些涟漪之下，隐藏着怎样的暗礁和漩涡。巴顿，这个曾经的“根基”守护者，如今已深陷漩涡中央，只能随波逐流，眼睁睁看着自己离曾经守护的一切，越来越远。