城上的炮还在响。
这一次，炮弹离他很近。轰的一声，落在身后不到三丈的地方，几个建奴被掀翻，同时倒下的还有两个自家兄弟。满桂回头看了一眼，看见那两个弟兄倒在血泊里，一个还在抽搐，一个已经不动了。
不知又过了多久，他听见身后有人在喊：“大帅！大帅！快退！兄弟们进城了！”
是亲兵队长的声音。
满桂一刀逼退面前的建奴，拨马往回冲。剩下的几十个死士护着他，边打边撤，往城门方向跑。建奴在后面追，箭矢嗖嗖地从耳边飞过，每飞过一支，就有一个人倒下。
城门越来越近。
满桂冲进瓮城的那一刻，身后的城门开始关闭。厚重的城门吱呀呀地合拢，将建奴的刀枪挡在外面，也将许多没来得及进城的兄弟挡在外面。
满桂从马上下来，腿一软，差点跪下。亲兵扶住他，他摆摆手，自己站稳了。他环顾四周，退进瓮城的弟兄不到三千人，一个个浑身血污，坐的坐，躺的躺，有的在喘气，有的在发呆，有的在低声哭。
城头传来嘈杂声，伤员正在用筐子往上吊。数百个重伤的弟兄被抬进筐里，一点点升上去，有的升到一半就断了气，尸体吊在半空晃荡，城上城下的人都看着，没人说话。
满桂靠着城墙坐下，抬头望天。
天已经过了午时，太阳惨白惨白的，没有一点暖意。
——
广渠门外，莽古尔泰勒马立于阵前，身后是阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎、豪格，再往后是两千多白甲护军和喀喇沁骑兵。他们的对面，是袁崇焕的关宁军主力，黑压压的，少说也有上万人。
但莽古尔泰不着急打。
洪台吉给他的命令是粘住关宁军，不让他们往德胜门方向挪一步，但不必硬拼。他乐意执行这个命令，关宁军不是软柿子，硬啃要崩牙，耗着挺好。
他偏头看了看身旁的多铎。十四岁的少年，脸上还带着稚气，但眼睛很亮，盯着对面的关宁军，跃跃欲试。
“想打？”莽古尔泰问。
多铎点点头。
莽古尔泰笑了：“急什么，有的是你打的时候。”
他挥挥手，骑兵开始往前压，但不冲，只是压到弓箭射程的边缘，放一轮箭，然后退回来。关宁军那边也放箭，你来我往，箭矢在空中飞来飞去，偶尔有人落马，但仗打得不疼不痒。
袁崇焕立在阵中，眉头紧锁。
他看得出来，建奴在拖时间。但他不敢贸然进攻，建奴的白甲护军是精锐中的精锐，万一中了埋伏，关宁军的家底就折在这儿了。
他只能耗着。
耗到日头偏西，建奴收兵。
——
十二月初一，暮色四合，紫禁城里点起灯笼，一路从午门照到平台。满桂奉旨入宫时，身上的血还没来得及洗干净，甲胄上全是干涸的血迹，一片一片的，硬邦邦的。他想换身衣服，传旨的太监说：“皇上等着呢，快走吧。”
他只能这么进宫。
平台里烧着炭盆，但满桂还是觉得冷。崇祯坐在御案后面，脸色比外面的天色还阴沉。袁崇焕跪在殿中，甲胄在身，风尘仆仆。祖大寿跪在他身后，低着头，看不清表情。
满桂进殿，跪下：“臣满桂，叩见皇上。”
崇祯没让他起来，也没看袁崇焕，盯着满桂看了半晌，目光落在他甲胄上的血迹上。
“城外打得如何？”
满桂低着头：“回皇上，德胜门外，宣府军溃了，大同军退入瓮城，伤亡过半。”
殿里的空气像冻住了。
崇祯忽然开口，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的：“袁崇焕，你听见了吗？”
袁崇焕伏在地上：“臣听见了。”
“你听见了？”崇祯的声音陡然拔高，“你听见了，就没什么想说的？五年平辽，五年平辽，这就是你平出来的辽？建奴打到朕的京城脚下，这就是你五年平辽的功劳？”
袁崇焕抬起头：“皇上，臣有罪。但臣千里驰援，将士疲惫，意在休整再战——”
“休整？”崇祯打断他，“建奴在休整吗？满桂在休整吗？你关宁军号称精锐，为何按兵不动，眼睁睁看着大同军拼光？”
袁崇焕张了张嘴，没说出话来。
崇祯深吸一口气，压住怒火，但下一句问出来，怒火又腾地窜起来：“毛文龙呢？毛文龙究竟有何大罪，让你非杀不可？他是朕的皮岛总兵，不是你袁崇焕的家奴！”
袁崇焕伏地叩首：“皇上，毛文龙跋扈难制，虚功冒饷，臣杀他是为国除害——”
“为国除害？”崇祯冷笑，“朕看他死了，倒是给你除了害。他死了，谁还能牵制建奴？谁还能在你背后盯着你？”
袁崇焕浑身一震，抬起头，想辩解，但崇祯不给他机会