八旗军开始围城。
数万八旗兵将把遵化城围得水泄不通。站在城墙上往四面看，到处都是帐篷，到处都是旗帜，到处都是人。那些帐篷像蘑菇一样，密密麻麻，一层一层，一直延伸到天边。
士兵们开始制造攻城器械。砍树的砍树，锯木头的锯木头，钉钉的钉钉，一架架云梯竖起来，一辆辆楯车推出来。叮叮当当的声音响了一天一夜，从早到晚，从晚到早。
城墙上，守军看着这一切，脸色发白。有人手在发抖，有人嘴唇在抖，有人腿在抖。
王元雅站在城楼上，望着城外那一片连营。帐篷连绵数十里，篝火点点，人喊马嘶。那火光连成一片，把半边天都照亮了。
幕僚站在他身后，小声说：“大人，赵总兵……赵总兵的人马，全军覆没了。四千人，一个都没回来。”
王元雅没有说话。
他望着城外，望着那些正在制造的云梯，望着那些密密麻麻的帐篷。风吹过来，吹动他的衣袍。那衣袍是崭新的，还没穿过几次。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，雾气还没散尽。那雾很浓，白茫茫一片，把一切都罩在里面。远处的山看不见了，远处的帐篷也看不见了，只有近处的人影，模模糊糊的。
洪台吉骑着马，绕着遵化城转了一圈。
城墙高三丈五，砖石垒成，结实得很。砖缝里长着青苔，一块一块，绿得发黑。城头站满了守军，弓箭在手，火炮装填完毕，炮手举着火把，等着点火。
他回到阵前，对身边的将领说：“此城坚固，不下宁远。然守城之人，非袁崇焕也。”
然后他挥挥手：“攻城！”
战鼓声响起，咚、咚、咚，震得人心发颤。那鼓声从四面八方响起，一声接一声，像打雷一样。
八旗军列阵，八面旗帜同时挥动。云梯竖起，士兵们呐喊着冲向城墙。喊杀声震天，像潮水一样涌过来。
城上箭如雨下，箭矢遮蔽了天空，像一群蝗虫飞过。滚木礌石砸下来，砸在地上，轰隆隆响。第一批云梯被推倒，梯上的八旗兵摔下来，有的当场摔死，脑袋开了花；有的被砸成肉泥，连喊都来不及喊一声。
第二批云梯又架上去，又被推倒。
攻城持续了一个时辰，城下堆满了尸体，一层叠一层，血流成河。
但有一架云梯，始终没有倒。
那是正白旗喀克笃礼造的云梯，比别的云梯都高，刚好够到城墙。一个士兵爬在最前面，爬得飞快，嘴里喊着杀。他爬得很快，像猴子一样，几下就爬到顶了。
他叫萨木哈图，是伊拜牛录下的甲兵。
他爬上了城墙，挥刀砍翻两个守军。刀光闪过，两颗人头落地。后面的士兵紧跟着爬上来，一个，两个，三个……突破口越来越大，越来越多的八旗兵上了城墙。
城墙上的守军开始溃散。有人扔了兵器跪地投降，有人转身就往城下逃跑。
——
战至午时，城门被打开了，八旗兵如潮水般涌进来。见人就杀，见房就烧。街上到处都是尸体，血流成河。有人在跑，被追上，一刀砍倒。有人在求饶，被一刀砍死。有人在屋里躲着，被拖出来，一刀砍死。哭喊声、惨叫声、求饶声，混成一片。
一个老人跪在地上，磕头求饶，头磕在地上，咚咚响。一个八旗兵走过来，一刀砍下他的头。头滚出去很远，眼睛还睁着，嘴还张着。
一个女人抱着孩子跑，被一箭射倒，孩子摔在地上，哇哇大哭。一个八旗兵走过来，一枪刺下去，孩子不哭了。
火光照亮了半边天，浓烟滚滚，遮住了太阳。那些火烧得噼里啪啦响，木头烧焦的味道，混着血腥味，呛得人喘不过气。
巡抚衙门内，几乎空无一人。王元雅坐在堂上，穿着整齐的官服，戴好乌纱帽。官服是新的，蓝色，胸前补子上绣着孔雀。乌纱帽也是新的，帽翅挺挺的。
外面传来喊杀声，越来越近，越来越响。有人在砸门，轰，轰，轰。门板在抖，门框在抖，整座房子都在抖。
幕僚跑进来，脸色惨白，像见了鬼一样：“大人！快走！建奴进城了！”
王元雅摇摇头：“吾不走。”
幕僚愣住了：“大人……”
王元雅站起身，走到窗边，推开窗户。外面火光冲天，浓烟滚滚，哭喊声一片。他看了很久，然后关上门，走回来。
他拿起一根白绫，搭在梁上，系好。
幕僚跪下来，磕头，哭得说不出话。眼泪流了一脸，滴在地上。
王元雅看着他，说：“汝去。能活一人是一人。”
幕僚不肯走，跪在那里哭。
王元雅没有再说话，把脖子伸进白绫里，踢开凳子。
凳子倒在地上，发出闷响。他的身体晃了晃，然后不动了。
门被砸开了，八旗兵冲进来。但他们只看到梁上吊着一个人，穿着大明