拖着“凯尔特”号。

    “扬勇”号的后面，拖着“安第列斯”号。

    “阿鲁巴”号已经不存在了。海面上只剩下一片漂浮的残骸，和那些仍在残骸间挣扎求生的幸存者。于强下令放下了两艘小艇，去捞人。

    “活的总比死的有用。”他说，“东平城的工地，正缺人手。”

    维尔斯克被押上了“扬威”号。他浑身湿透，头发贴在脸上，曾经不可一世的贵族气派荡然无存。他被带到于强面前时，双腿一软，跪了下去。

    于强看了他一眼，没有说话。

    他走到舷窗前，望着远处那艘小小的福船。

    福船已经调转方向，正缓缓朝这边驶来。甲板上，一群人跪着，朝着“扬威”号的方向，不停地磕头。

    于强沉默了很久。

    然后，他转过身，对身边的军官说：“传令：护航那艘福船，一起回港。”

    ——

    夕阳西下时，东平港的轮廓出现在视野里。

    于强站在舰桥上，望着越来越近的港口。他看见港口里停着许多船——不止是军舰，还有商船，很多很多的商船。

    大副王端本凑过来：“于爷，那边……好像来了大船队。”

    于强举起望远镜。

    港口外的锚地上，四条五千吨级的商船和六条三千吨级的商船，正排着队等待靠岸。那些船的烟囱都冒着烟，显然是刚刚抵达。

    码头上，黑压压的全是人。

    “这是……”于强愣了愣，忽然笑了，“是移民。新一批的移民到了。”

    他数了数那些船——十条大商船，至少能运两万人。

    望远镜里，他看见码头上的水兵正在维持秩序，引导乘客下船。那些从海上颠簸数日的移民，背着包袱，抱着孩子，扶着老人，排着队走上陆地。有人在哭，有人在笑，有人跪在地上亲吻土地。

    远处海面上，几艘“镇海”级远洋炮舰正在来回游弋。它们慢悠悠的，却又极富警惕性，像一群虎鲸在护卫着自己的领地。

    于强放下望远镜，轻轻吐出一口气。

    他看了看身后拖着的两艘俘虏船，又看了看码头上那些正在登陆的移民，嘴角浮起一丝笑意。

    买卖，总算没白跑。

    夜幕降临时，“扬威”号和“扬勇”号缓缓靠上码头。

    码头上灯火通明。几十盏汽灯悬挂在栈桥两侧，把周围照得如同白昼。那些刚刚下船的移民们还没有散去，正围在码头边上，好奇地看着这两条拖着俘虏船归来的军舰。

    有人认出了“扬威”号船舷上被炮弹击中的白印，惊呼起来：“快看，那船上有个坑！”

    “那是炮弹打的！红毛夷的炮弹！”

    “老天爷，那得多大的炮……”

    “可人家船没事！咱们的船，铁打的！”

    人群里爆发出一阵欢呼。

    于强从舷梯上走下来，正好听见这些欢呼。他愣了一下，然后微微笑了笑，继续往前走。

    龙国祥站在码头上，身后跟着一群军官和文吏。

    于强快步上前，立正，敬礼：“总督，于强率‘扬威’‘扬勇’二舰，巡航归来。”

    龙国祥还礼，目光越过他，落在后面那两艘俘虏船上。

    “战果如何？”

    于强咧开嘴，露出一个有些得意的笑容：“禀总督，击沉红毛夷四级舰一艘，俘虏三级舰一艘、四级舰一艘。俘虏红毛夷官兵，约三百余人。解救被劫大明商船一艘，商人水手四十余人。”

    龙国祥点了点头，目光落在于强脸上。

    “于舰长，这一趟，跑得值。”

    于强笑了笑，忽然想起什么，从怀里掏出一个东西，递给龙国祥。

    那是一面折叠起来的旗帜——尼德兰的旗帜，从“凯尔特”号上扯下来的。

    龙国祥接过旗帜，展开看了看，然后交给身边的亲兵。

    “收好。”他说，“等东平城落成那天，挂起来，给大家看看。”

    他转过身，望着码头上那些刚刚登陆的移民，望着远处海面上仍在游弋的炮舰，望着灯火通明的港口和正在建设的城市，轻轻说了一句：“潘老爷说得对。十年之后回头看，今天的汗，今天的血，都算不得什么。”

    于强站在他身后，没有说话。

    夜风吹过，带着海水咸腥的气息。码头上，汽灯的光芒摇曳着，照在那些新来者的脸上。那些脸上有疲惫，有迷茫，但也有希望。

    远处，“镇海”级炮舰上亮起了信号灯，一闪一闪，像是在和港口打招呼。

    月亮升起来了，把银色的光洒在海面上，洒在码头上，洒在那两艘刚刚归来的军舰上，也洒在那两艘垂头丧气的俘虏船上。