后面的勒马想停，但惯性太大，撞上前面的人，也倒下。惨叫声、马嘶声、哭喊声混成一片。有人被压在马下，拼命想爬出来，又被后面的马踩上去。
骑兵连和步兵连也开火了。五连发步枪的射击声此起彼伏，清脆而密集。那些侥幸冲过机枪火网的敌人，又被步枪打倒。有人刚举起刀，就被子弹打穿脑袋。有人冲了几步，身上多了几个窟窿，栽下马来。
没有一个人能冲到一百步以内。
不到一盏茶的工夫，两千人的偏师死伤殆尽，就连领队的甲喇额真巴图脱也成了一堆肉泥。
剩下上百残兵掉头就跑，消失在暮色中。
草原上到处都是尸体，横七竖八。
在暮色中，那些尸体显得格外恐怖。有的趴着，有的仰着，有的蜷成一团。空气里弥漫着浓重的血腥味和火药味，呛得人喘不过气来。那味道冲进鼻子里，钻进肺里，让人想吐。
被解救的汉奴们看着这一幕，目瞪口呆，有人弯腰呕吐。蒙古牧民们跪倒在地，喃喃自语，不知在念什么经文。有人捂住孩子的眼睛，不让他们看。
太阳彻底落下山去，天边最后一抹红霞也消失了。
暮色四合，草原上暗下来。天是灰的，地是灰的，远处什么都看不见。风又起了，吹得草叶子哗啦啦响，吹得血腥味飘向远方。那风吹在身上，冷得人发抖。
先遣队点燃火把，继续组织队伍南撤。火把亮起来，一支一支，像一条火龙。伤员被抬上马车，尸体就地掩埋。活着的人互相搀扶着，一步一步往前走。脚步声沙沙的，混着风声。
“我大金”的大军正在全力追杀林丹汗。火把连成一条长龙，照亮了半边天。大军一路向西，马蹄声如雷。火把的亮光照在每个人脸上，忽明忽暗，像鬼魅一样。
忽然，一骑快马从后方追来。骑手翻身下马，单膝跪地，喘着粗气：“大汗！额真巴图脱所部遭遇伏击，几乎全军覆没！”
洪台吉勒住马：“什么？”
骑手说：“一支来历不明的军队，火器犀利无比，枪声如雷，弹如雨下。巴图脱所部逃回来的不足百人。”
洪台吉似乎想到了什么，一时间脸色大变。
火光映在他脸上，忽明忽暗。他沉默了很久，谁也不敢说话。只有风还在吹，把火把吹得呼呼响。
身边的将领小声说：“大汗，追不追？林丹汗就在前面！”
洪台吉没有回答。
他望着西边的黑暗，望着那些消失在夜色中的溃兵，望着远方隐隐约约的山影。风很冷，吹得他衣角猎猎作响。他的眼睛眯起来，像在想什么。
“不——”他果断的说，“撤兵。”
将领们愣住了：“大汗？”
洪台吉说：“这支军队来历不明，火器如此厉害，若是绕到我们背后……”他没有说下去，但所有人都听懂了。
他望着西边，眼中闪过一丝什么。是忌惮，是疑惑，还是别的，没人知道。
“传令全军，停止追击，就地扎营。”
命令传下去，大军停下。火把慢慢熄灭，四周陷入黑暗。
林丹汗带着残兵败将，在夜色中仓皇西逃。
他们不敢点火，不敢停歇，只是拼命跑。马蹄声杂乱，喘息声沉重。没有人说话，只有风声，还有远处隐隐约约的狼嚎。那狼嚎一声接一声，像是在追他们。
林丹汗回头看了一眼东边。
那里一片黑暗，什么都看不见。但他知道，洪台吉在那里，那些叛的万户在那里，他失去的一切都在那里。
他眼中满是怨毒和不甘。
“洪台吉……”他咬着牙说，声音从牙缝里挤出来，“我不会放过他的。总有一天……”
他没有说下去。因为他自己也清楚，察哈尔完了。
身边的亲信低着头，没有人应声。马蹄声继续，消失在茫茫夜色中。
天边露出鱼肚白，新的一天开始了。草原上起了一层薄薄的雾，像轻纱一样飘荡。露水很重，草叶子上挂满了水珠。那水珠在晨光中闪着光，一颗一颗，像眼泪。
先遣队护卫着庞大的队伍，继续向南。
被解救的汉奴们互相搀扶着，虽然疲惫，但脸上有光。有人笑了，有人哭了，有人嘴里念叨着什么。蒙古牧民们赶着牛羊，跟着队伍走，孩子们好奇地东张西望，指着远处问这问那。
骑兵连和步兵连在两侧警戒，机枪马车殿后。所有人都在看，都在听，怕再有敌人冲出来。
马朝看了一眼猛大，问：“这些牧民，真愿意跟咱们走？”
猛大回头看了一眼长长的队伍。老人、女人、孩子，赶着牛羊，背着包袱，一步一步往前走。有人走不动了，被人扶着走。有人摔倒了，被人拉起来。长长的队伍，像一条河，慢慢往南流。
“他们没地方去了。”他说，“跟咱们走，是活