“蛇？不，我不是蛇。”它道，“我是玄龟的伴生兽，守护这片神殿的第二道防线。玄龟死了，但我还活着。十万年来，我一直守在这里，替它守护最后的秘密。”
伴生兽？
我在古籍中读到过，有些上古强者会与妖兽签订伴生契约，共享生命和力量。玄龟和这条黑蛇，显然就是这种关系。
“钥匙呢？”我问。
黑蛇盯着我，金色的竖瞳闪烁着诡异的光芒。
“钥匙就在下面。玄龟临死前，把它藏在了深渊最深处。但你想拿到它，得先过我这一关。”
我没有说话，只是默默运转雷帝经。
黑蛇见状，忽然笑了。
“别急。我说的过我这关，不是打架。”它道，“十万年了，我在这里守了十万年，寂寞得要死。好不容易来了个人，我可不想一巴掌拍死。”
我微微一怔。
“那你想怎样？”
黑蛇想了想，道：“陪我聊聊天吧。聊得开心了，我就放你下去。聊得不开心，你就原路返回。”
聊天？
我有些哭笑不得。
但看黑蛇认真的样子，不像是在开玩笑。
我沉吟片刻，在洞口边坐下。
“好。你想聊什么？”
黑蛇也缩回洞里，只露出一个头，趴在洞口边，像一条巨大的看门狗。
“先说说你吧。”它道，“你是什么人？为什么来找钥匙？”
我简单介绍了一下自己的来历——从地球穿越，到天玄大陆，再到仙界，一路寻找钥匙的经过。当然，隐去了神狱塔的核心秘密。
黑蛇听得很认真，时不时点点头。
“有意思。”它道，“从下界一路飞升上来，能走到这一步，不简单。你身上有好几把钥匙的气息，火、暗、光、木……加上金之钥匙，你已经接触了五把？”
我点了点头。
黑蛇沉默片刻，忽然道：“金之钥匙丢了，对不对？”
我心中一震。
“你怎么知道？”
黑蛇叹了口气。
“因为那个气息，来过我这里。”
“谁？”
“我不知道他的名字。”黑蛇道，“但那个气息，我永远不会忘记。冰冷，死寂，与生命法则完全对立。他来过这里，在玄龟死后不久。他想拿走水之钥匙，但找不到。他在神殿里转了一圈，什么都没找到，就走了。”
寂灭！
又是他！
我沉声道：“他没找到钥匙？”
黑蛇摇头：“没有。玄龟临死前，把钥匙藏在了深渊最深处。那个地方，连我都进不去。只有通过玄龟留下的一道考验，才能进入。”
“什么考验？”
黑蛇看着我，金色的竖瞳中闪过一丝复杂的神色。
“水之考验。”它道，“你知道水是什么吗？”
我微微一怔。
“水是什么？”
黑蛇缓缓道：“水，至柔至刚。柔时无形无相，刚时可穿石裂金。水，包容万物，却又吞噬一切。水，生命之源，亦是死亡之渊。水的法则，是世间最复杂的法则之一。想要拿到水之钥匙，必须先领悟水之本源的真谛。”
我沉默不语。
黑蛇继续道：“玄龟临死前，把自己的意志封印在深渊最深处。想要进入那里，必须通过他的考验——在水之幻境中，经历七世轮回，领悟水的真谛。七世之后，如果还能保持本心，就能见到钥匙。”
七世轮回？
我眉头紧锁。
黑蛇看着我，问道：“你敢吗？”
我站起身，走到洞口边，低头看向那幽深的洞穴。
“入口在哪？”
黑蛇眼中闪过一丝赞许。
“就在我身后。你跳进来，一直往下，就能进入幻境。不过我要提醒你，七世轮回不是开玩笑的。每一世，你都会忘记自己是谁，以一个新的身份，经历完整的一生。七世之后，如果你还能想起自己是谁，就算通过。如果想不起来，你就会永远困在幻境中，不得超脱。”
我深吸一口气。
“明白了。”
黑蛇缩回洞里，让开道路。
“去吧。我在外面等你。十万年了，好不容易遇到个有意思的人，希望你能活着出来。”
我没有再说话，纵身一跃，跳入洞中。
洞很深，很深。
我不断下坠，周围是无尽的黑暗。不知坠了多久，眼前忽然出现一点光芒。那光芒越来越亮，越来越亮，最终将我吞没。
等我再次睁开眼时，已经置身于一个完全陌生的世界。
我低头看向自己的双手——那是一双粗糙的手，布满老茧。我穿着一身破旧的麻衣，站在一条河边，手里握着一根鱼竿。
我是谁？
我在哪？
我愣愣地看