宋明远只淡淡笑道：“多谢谢阁老好意，只是下官如今性命垂危，再不敢生攀龙附凤之心。”
“方才下官所言字字属实，若先前不曾拉拢陈大海对付故去的章吉，如今朝中上下，只怕早已被章吉把持，再无旁人出头之日。”
“还请谢阁老帮下官在圣上跟前美言几句，事成之后，下官定有重谢……”
他絮絮叨叨说着场面话，言下之意再明确不过。
他不愿归顺谢润之。
但他说的话，也是正常人在此等情况下能说的。
宋明远又说了几句后，见密室门口的影子果然消失了，想来是永康帝吩咐谢润之的副手前来盯梢。
宋明远深知机会难得，当即压低声音道：“谢阁老，如今朝中局势可是不明？当今圣上可还想召沉大海回去？”
谢润之微微颔首。
宋明远心道果然如此，继而又道：“您说我这一招冒进，可有些机会，错过便再无来日。”
“若您方便，可将我方才为民谋利的话宣扬出去，水能载舟亦能覆舟。”
“如今大周百姓日子虽比从前好了些，可对不少人来说，吃饱穿暖仍成奢望，若这般消息传出去，定会有人闹事，甚至会有人群起而反……”
他知道永康帝并非蠢人，更知道有些道理永康帝想得明白的——
陈大海死了，没了丹药不过一时难熬，大周有的是人愿意前仆后继，为永康帝效劳。
可他若死了，定西侯府绝不会坐视不理，京中百姓乃至大周百姓，更会人心浮动。
到时候的后果，只怕就是永康帝承受不了的。
谢润之见宋明远身居大牢仍如此镇定，不由多看了他一眼，继而颔首道：“你倒和我想到一处去了。”
“我今日来，就是打算与你商量这事。”
“如今你已被逼入死局，只有这个法子尚且一试……”
他们两个聪明人，很快就达成了一致。
宋明远颔首。
他不敢多做停留，匆匆返回自己的牢房。
……
另一边。
永康帝在炼丹房内翘首以盼等着谢润之的消息。
如今他的丹药越来越少，早已不敢像往日那般大方服食。
可这丹药如同瘾疾，剂量只能增不能减。
一旦少吃，便浑身难受、脾气暴躁，如万虫蚀心。
刚听到小太监通传谢润之求见，永康帝连忙坐直身子，不等谢润之上前行礼，便迫不及待问道：“怎么样？”
“怎么样？”
“他们两个怎么说？”
谢润之见永康帝这般急不可耐，心中难免失望。
可他面上却丝毫不显，当即呈上二人签字画押的供词，将事情来龙去脉一五一十禀明。
从前永康帝时常对宋明远赞不绝口，称他是忠臣能臣贤臣。
可如今，谢润之的话还没说完，便被他怒声打断：“他宋明远仗着几分小聪明，竟敢把朕糊弄成这般模样！”
“呵，他说他撺掇陈大海做私盐生意是为了斗倒章吉？”
“这话、这话你信吗？”
“想当年，朕以为那章吉也是忠心耿耿！”
“朕看他宋明远分明是别有用心！他是想祸乱朝纲，是不安好心！”
说到最后，他怒极攻心，抬手将炕桌上的茶盅尽数掀翻。
茶具、茶叶滚得满地都是。
永康帝双眼猩红，状若疯魔。
谢润之很想说上一句——
皇上啊皇上。
若宋明远真是奸佞，宋氏族学何以越办越大？
您真以为凭定西侯的本事，能支撑起这般规模的族学？
即便他有私心，那些银子也是取之于民、用之于民。
可此时此刻，谢润之深知自己的身份立场，这些话万万说不得。
他当即跪地叩首：“还请皇上息怒，为宋明远这等小人气坏龙体，实在不值。”
“当务之急，是定夺此事如何处置。”
顿了顿，他抬头看向永康帝，语气凝重：“如今朝中虽无人敢妄议此事，可京中学子与百姓已自发游行请愿。”
“皇上，照这般形势下去，只怕后果不堪设想。”
这话未落，永康帝怒得浑身发抖：“朕就知道！这宋明远定是故意的！他就是要逼朕！”
“这大周上下，谁又知朕日日处理国事的忧心，他们如今只知宋明远……”
谢润之不再劝谏，只静静看着永康帝发疯。
好在永康帝怒骂半晌，终于渐渐冷静下来，语气急切：“朕不管，你想办法把陈大海给朕弄回来，朕不能没有他！”
“再等几日，朕定会疯掉的！”
说着，他几步上前，一把攥住谢润之的衣袖：“你向来最是聪明，最有本事，从前也是