往日陈大海看到那故去的章吉都是爱搭不理的，如何会将区区一个谢润之放在眼里？
但如今他听到这话，却不由吓得浑身一个哆嗦——
他知道以谢润之的本事，想要调查清楚他制作私盐、贩卖私盐一事，是易如反掌。
从前有章吉在前头挡着，他不过是跟风喝汤而已。
天塌下来，还有个子高的顶着。
如今章吉死了，他吞下了不少章吉的盐坊，如今他已然变成了那个个子高的。
更不必说他心里清楚，这谢润之和金道成盯着他，巴不得除掉他。
若这罪名真敲定下来，只怕够他死上千回百回的。
陈大海想到这里，浑身忍不住又一个哆嗦，开口道：“谢阁老这话说的。”
“我陈大海虽是一阉人，可说出去的话，做过的事，断然没有不认的道理。”
“我虽的确先行制作、贩卖私盐，可当日却是宋明远主动找到我，只说想拉拢我与那章吉分一杯羹。”
“甚至这盐坊是如何开的，这卤田是如何提炼出私盐来，都是宋明远的主意。”
“要不然我区区一阉人，哪里会有这样的本事。”
“谢阁老，您也莫要这样看着我，我到底有没有撒谎，您一查便知……”
陈大海能在永康帝跟前扶摇直上，一跃成为永康帝跟前的第一红人。
不说别的。
单说揣摩人心这等本事，朝中无几人能及得上他。
他见自己颓势已去，索性一琢磨，便将所有罪名都推到了宋明远身上，想着自己临死前还得拉个垫背的。
谢润之听闻这话，没有出声，眼神落到了宋明远面上——
这便是他觉得为难的地方。
身为当朝阁老，又兼刑部尚书，如今关头，他想要保下宋明远很是不易。
当日宋明远撺掇陈大海做这私盐生意，本就是人人皆知的事。
甚至连今日永康帝找他时，言辞也是模棱两可，只说让他彻查此事，可后续该如何处置，谁也猜不透。
想到这里，谢润之常在心里轻叹口气，面上却分毫不露，盯着宋明远问道：“宋明远。”
“方才陈大海所言，你可承认？”
宋明远点点头，开口应道：“这话，下官认。”
“但这罪，下官却是不认的。”
“下官之所以撺掇陈大海做私盐生意，不过是想与章吉打擂台而已。”
“章吉所售私盐，价钱一日比一日高，隐隐有直逼官银之势。”
“但就算如此，百姓还是愿意选择便宜一两文钱的官银，最后国库空虚，百姓受难，这些钱流到了章家。”
“下官还不如借此机会为寻常百姓谋些福利。”
“至于旁的私心，下官半点没有。”
这话并非托词。
而是真的如此。
谢润之微微颔首，示意身侧官员将这话记录下来。
他今日奉了永康帝之命前来彻查此事，说是查案，倒也没什么周折。
他三言两语便将前因后果问得一清二楚。
该认的陈大海都认了，不该认的，他一个字也不肯多说。
他早已揣摩清楚，永康帝如今还有用得着自己的地方，凭谢润之的胆子，此刻绝不敢贸贸然对自己下手。
果不其然。
谢润之只微微颔首，继而道：“此事我已彻查清楚，稍后便会禀明当今圣上。”
除此之外，他再没给二人半句准话。
宋明远微微颔首，便要起身离去。
谁知宋明远刚转身，就听身侧谢润之道：“宋明远，你稍等。”
宋明远当即止步落座。
谢润之向身侧两位官员递了个眼色，二人立刻起身退下。
屋内只剩他二人后，谢润之才开口：“宋明远，你仗着几分小聪明便胆大妄为，今日这案子，你以为你还能活着走出刑部大牢？”
“如今章吉已倒，金道成虽居次辅之位，他的本事你比谁都清楚，实在难堪大用。”
“不如你投靠我，我便想方设法留你一条性命。”
“往后你虽再无入朝为官的可能，但若留在我身边做一幕僚，金银财宝，我自不会亏待你……”
他说话时，眼神时不时往密室门口瞟去。
宋明远何等聪慧，顺着他的目光看去，果然见门口有影子晃动。
他转瞬便猜到了缘由——
当日永康帝对章吉信赖有加，没想到章吉却在背后收财敛财、无恶不作。
经此事后，永康帝便对所有人心生提防，想来连年轻有为的谢润之，也难逃猜忌。
宋明远有点想笑。
但他还是耐着性子陪谢润之演戏。
毕竟常清也好，还是后来的章吉也好，都想要拉拢自己。