一来，自是因为四皇子近来圣眷正浓。
二来，则是他们自也不敢轻易得罪谢润之，那可是四皇子未来的岳丈大人。
只是四皇子今日，却是醉翁之意不在酒。
他今日之所以过来，不仅是想看看四皇子府的修缮情况，更是想去见宋明远一趟。
说起来，宋明远已经好久好久没有主动找过他了。
索性他便化被动为主动，亲自前去，想问个清楚。
这些日子，也不是没有从前伺候他的小太监，在他耳畔嚼舌根，说什么宋大人一向足智多谋，之所以与您交好，只怕就是想借您之手，对付章首辅和谢阁老。
小太监还劝他莫要对宋明远这般掏心掏肺。
说着，小太监又道旁人所言为虚，眼见为实，这谢阁老的女儿，身份何等尊贵，好端端的，宋明远为何要将这等好事落到他的头上？分明是项庄舞剑，意在沛公。
四皇子这等话听得多了，难免听到心里去。
可他也并非蠢碌无为之辈，心知自己身上根本无甚可图之物。
即便这宋明远对他有所图谋，可图谋的，却全是为他谋的好处。
四皇子打从心底里觉得，宋明远绝不是旁人口中那等汲汲营营之徒。
他一出四皇子府，他便对身侧的小太监吩咐：“你们不必跟着我，我难得出宫一趟，想四处转转。”
小太监闻言，一个个犹犹豫豫，不敢多言。
他们既怕四皇子在外出了岔子，又怕违逆了四皇子的意思。
可一向好脾气的四皇子，此刻却难得板起了脸，沉声道：“怎么？”
“难道我连你们都指挥不动了？”
“若真是如此，回宫之后，我便与父皇说一声，将你们全都打发走！”
话已至此，几个小太监哪里还敢多嘴，忙轻声应道：“是，奴才遵旨。”
四皇子虽决意独自散心，却也并非毫无分寸之人。
他最终还是带了两个贴身太监，直奔定西侯府而去。
彼时。
宋明远正埋首撰写新的话本，听闻四皇子前来的消息，竟半点意外也无。
他放下手中狼毫笔，淡淡吩咐：“请四皇子进来吧。”
吉祥听了这话，忍不住多看了宋明远一眼，更是忍不住开口：“二爷，这四皇子无缘无故前来寻您，您怎的一点也不奇怪？”
“这本就是我意料之中的事。”宋明远淡淡一笑，语气笃定，“我不怕他来，反倒怕他不来。”
说着，他更是道：“有道是解铃还须系铃人。”
“不怕两人之间心生不快，就怕你不言、他不语，隔阂越积越深。”
“如今京城上下、皇宫内外，流言蜚语传得沸沸扬扬，想来四皇子亦是有所耳闻。”
“他没有听信谗言，反倒亲自前来寻我，定是有话要问。”
吉祥若有所思地点点头，不敢耽搁，连忙去厅堂传话。
宋明远换了一身衣裳，这才缓步走向厅堂。
一进门，他便见四皇子正端坐在太师椅上，神色局促。
四皇子见他进来，更是连忙起身，口中唤道：“宋大人。”
宋明远：“……”
两人这般光景，倒显得宋明远更像上位者。
宋明远连忙躬身行礼，正色道：“臣给四皇子请安。”
“不知四皇子今日大驾光临，所为何事？”
“臣有失远迎，还望四皇子莫要怪罪。”
“没……没什么事。”四皇子本就沉默寡言，此刻被宋明远这般直截了当地问起，哪里好意思一开口就道出心中疑虑，只嗫嚅着说道，“今日我向父皇请了旨，出宫来看看我这宫外的府邸。闲来无事，便过来看看……宋大人。”
说着，他便扯起了一些闲篇，要么是关于自己府邸的琐事，向宋明远请教一二，要么是出宫之后一路上的见闻。
宋明远虽非外向之人，却也绝不是沉默寡言之辈。
与四皇子交谈时，他引经据典，不卑不亢，很快便让四皇子渐渐打开了话匣子。
宋明远顺势将炕桌上的茶点往四皇子跟前推了推，笑道：“……您尝尝，这是定西侯府的招牌糕点，味道甚佳。”
“臣早就与您说过，您乃是皇子龙孙，身份尊贵，不必在旁人跟前如此拘谨。”
“今日您能前来，真可谓是让定西侯府蓬荜生辉。”
话都说到这份上了，四皇子却依旧犹犹豫豫，欲言又止。
宋明远见状，忍不住在心中微微叹了口气。
他并非担忧来日四皇子若登上大位，这般性子会吃亏，而是心疼四皇子从前的境遇——
一个孩子。
想必从小到大吃了不少苦、受了不少罪，才会养成这般敏感怯懦的性子。
宋明远不再绕弯子，索性开门见山道：“您身