“今日前来，可是因为听闻了那些风言风语，想与臣说上几句？”
“你……你怎么知道？”四皇子到底还是个半大的孩子，闻言顿时瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
他一早便听人说宋明远聪明过人，却万万没想到，宋明远竟聪明到了这般地步，简直就像他肚子里的蛔虫一般。
宋明远笑了笑，缓声道：“臣猜的而已。”
“方才不过是斗胆一猜。”
“如今看四皇子您这般模样，想来是臣没有猜错。”
说罢，他话锋一转，又道：“流言止于智者。”
“不知您对这些流言蜚语，是如何看待的？”
四皇子被宋明远点破心思，面上闪过几分赧然。
但很快便鼓起勇气，抬眼看向宋明远，沉声道：“没错，这些日子我的确听说了不少风言风语。”
“但我觉得，宋大人你绝不是那样的人，所以今日才专程过来问上一问。”
“你……若说没有这回事，我自是深信不疑。”
宋明远淡淡一笑，语气平静却坚定：“臣自然毫无此意。”
“当今圣上虽皇子不多，但也有几位。”
“好端端的，我为何要利用您？”
“那谢润之的女儿，虽说名气比不上故去的祝敏君，但谢润之的为人，想来您也有所耳闻——家风清正，教女有方。谢家姑娘更是知书达理，温婉贤淑。”
“若是能嫁与您为四皇子妃，定是一桩天作之合的良配。”
“至于我为何要为您如此细心筹划……想来您心中，已经有了几分猜测。”
四皇子听到这话，心中陡然一动。
难道……难道真如自己所想，宋明远是想将自己推上那个至高无上的位置？
可他不过是个跛子，还是一个不得父皇喜爱的跛子啊！
这怎么可能？
纵然宋明远有天大的本事，又哪里能有这般通天彻地的手段？
宋明远迎上四皇子的目光，含笑不语。
有些话，即便是在这定西侯府之中，也不能随意言说，必须慎之又慎。
最终，他还是一字一顿，清晰地说道：“没错，就是您想的那样。”
“为天下君王者，不说要才能冠绝天下，却必须心怀仁爱之心，将百姓与天下放在首位。”
“臣一早便知道，您待身边人温和宽厚，想来来日若身居高位，也定然不会忘本。”
“至于您心中所想，觉得此事绝无可能……可天下之事，又有哪一桩是笃定不变的呢？”
即便宋明远已将这话掰开揉碎了说。
四皇子却依旧觉得自己像在做梦一般，根本不敢相信。
他僵立在原地，久久无法回神，甚至偷偷将缩在袖子里的手掐了自己一把。
若非掌心传来剧烈的疼痛，他真要以为自己是在梦中了。
宋明远见他这般呆傻模样，心中既有些心酸，又觉得几分好笑。
他温声道：“还请四皇子回去之后，莫要将此事太过放在心上。”
“往后每日该做什么便做什么，凡事尽力而为即可——该念书便念书，该习武便习武。”
“臣始终坚信，只要拼尽全力、全力以赴，终会有成功的那一日。”
“那些朝您扔来的碎砖烂瓦，您若一一收集，终有一日，能将它们铸成万丈高楼。”
四皇子听着宋明远平缓却字字铿锵的话语，只觉心中被一股力量填满，当即重重点了点头，忍不住道：“还请宋大人放心！若有朝一日，我真能坐上那个位置，定当不负天下、不负黎民！”
话一出口，他才意识到这是大逆不道之言，连忙改口：“不过……就算我一辈子只是个平庸皇子，也会尽己所能，为国为民谋取福祉。”
宋明远对这话深信不疑。早在他决心站在四皇子这边时，便已将四皇子的底细打听得一清二楚。
这话若是从别人口中说出，或许是为了博取信任，但四皇子不同——
他向来说到做到，言行一致。
宋明远微微颔首，沉声道：“臣相信您。”
“臣只愿您，永远记得今日之言。”
两人四目相对，眼中皆带着几分郑重。
四皇子毕竟是临时出宫，不便过多停留，又略说了几句，便匆匆离开了定西侯府。
殊不知，章首辅早已派人盯着定西侯府的一举一动。
此刻听闻四皇子前去寻了宋明远，他嘴角顿时露出几分冷笑：“纵然他攀上了宋明远又如何？”
“他们两人，一个腿脚不便却痴心妄想，一个不自量力却螳臂当车。”
“总有一日，会一同从云端摔入泥沼，万劫不复。”
“倒是我先前多心了，竟怀疑宋明远与谢润之之间有所瓜葛。如今看来，倒是我想错了。”
章首辅膝下虽有