近些日子，谢老夫人嘴里说的最多的就是范姑娘了。
毕竟他的妻子操持着谢家大小事务，孩子们也要忙着念书，唯有范姑娘来得勤些。
他更知道母子连心，纵然他嘴上吃得香甜，但谢老夫人依旧能察觉出他并无多少胃口。
他心里很不是滋味，不由想起，若宋明远身居高位，定不会用这般龌龊的手段对付手下之人。
他索性放下筷子，正色道：“母亲，今日章首辅找到我，说您年纪大了，他在城郊有个避暑的庄子，想请您过去住些日子……”
没有询问。
也没有问谢老夫人愿不愿意，一开口就是知会。
谢老夫人既能养出位至阁老的儿子，自然不是蠢笨无能之辈。
她沉默片刻，却什么都没说，只笑呵呵应下，“好啊，正好我觉得这些日子有些无聊，既然是章首辅的好意，哪里好推辞？”
“什么时候动身？”
“我这就差人去收拾行李。”
她依旧像是没事人一样，甚至连一句问询、一句埋怨的话都没有，就这样一口答应了下来。
当母亲的，不忍心叫儿子为难。
可当儿子的，即便身居高位，却不能护着母亲一世平安。
孝顺如谢润之，顿时红了眼眶。
他怕被母亲察觉，惹得她心里更不是滋味。
母子连心，谢老夫人只挥挥手，强装笑道：“好了，你该忙什么就忙什么去吧，免得跟我说了这些话，回去又要处理公务到深夜。”
“我这里也要开始收拾东西了，既是章首辅的好意，那便明日就出发，也免得惹他不痛快。”
说着，他更是招呼大丫鬟喜鹊收拾起东西来，最后笑呵呵补充道：“平素要用的都带上，免得到了那边没得用。”
“还有，喜鹊，你去跟范姑娘说一声，就说我要去城郊避暑庄子住些日子，让她这些日子不必再过来，免得白跑一趟。”
丫鬟们连声应是。
谢润之担心露出端倪，很快便回了书房。
只是面对桌上厚厚一摞公务折子，他生平第一次生出厌烦之心，恨不得辞官回乡，做一个耕田老翁。
他没有批阅那些折子，只是一个人怔怔地在书房坐到了深夜。
……
当谢老夫人迁居城郊避暑庄子的消息传到宋明远耳朵里时，谢老夫人人已经到了城郊别院。
彼时正值傍晚，宋明远听到这话，微微愣了一愣。
恰好宋文远也在他的书房里，兄弟二人不免说起了这件事。
宋文远性子向来粗犷，听到这事儿也忍不住皱起眉头，愤愤道：“疑人不用，用人不疑！”
“谢润之好歹也是堂堂阁老，章首辅怎么能做出这等龌龊事？”
“换作是我，只怕当场就要掀桌子，带着家眷老小回荆州府老家了！”
话虽说得轻巧，可做起来却难如登天。
宋明远摇摇头，想到谢润之昨日境地，直道：“不管怎么说，章首辅这事做得都不地道。”
他话锋一转，眼底闪过一丝精光，“但这对我们来说，却是个好消息。”
宋文远狐疑地看向他。
宋明远这才一五一十解释道：“谢润之是寒门苦读出身，他也曾心怀天下。”
“若不是逼不得已，又怎会助纣为虐？”
“章首辅此举，以为能拿捏住谢润之，殊不知只会将他推得越来越远。”
“到时候，我们行事便会越发容易。”
他清楚，想要扳倒章首辅，谢润之必定是最关键的一环。
有了谢润之相助，不说胜率翻倍，至少也能增加大半。
宋文远点点头，露出若有所思的神色。
早在范雨晴接近谢老夫人时，便已和谢老夫人身边几个大丫鬟处得极好。
其中一个叫喜鹊的，更是钦佩范雨晴的为人，若非两人身份悬殊，恨不得结为异姓姐妹。
即便宋明远未曾刻意打探，也知道谢润之心中早已对章首辅生出嫌隙，只待时机成熟，这嫌隙便会生根发芽，长成参天大树。
宋明远却没打算在这个时候去接近谢润之。
一来，谢润之投鼠忌器，谢老夫人还在章首辅手上做人质。
二来，这个节骨眼上，章首辅必定对谢润之严加提防，定会派人盯着他的一举一动。
所以宋明远依旧每日该上朝就上朝，该理事就理事，日子过得有条不紊。
只是宋氏族学招收新生的消息放出之后，前来报名的人络绎不绝，人数竟远超数千。
这是宋明远、宋光等人都未曾料到的。
族学本就只收取少量银钱，遇上品学兼优、家境贫寒的学童更是分文不取，故而考选要求也极为严苛，不仅设有初试、复试，甚至连祖上有无作奸犯科都要细细核查。