首辅。

    不知喝了多少杯茶后，终于有仆从前来传话：“谢大人，我们家大人请您过去。”

    谢润之点点头，这才抬脚前往章首辅的书房。

    章首辅依旧坐在书房内，仔细端详着书桌上的那块奇石。

    当他听到谢润之含笑开口“首辅大人”时，只是淡淡点了点头，并未有搭理他的意思。

    这种漠视，远比将谢润之晾在厅堂更让人难受。

    谢润之是从尘埃中爬到如今的高位，早已练就了隐忍的性子。

    他浑然不觉般静静等候。

    不知过了多久。

    他终于听到章首辅不急不缓地开口：“润之啊，你跟着我多久了？”

    “回大人的话，属下已跟随您十三年了。”谢润之恭敬应答。

    “十三年了，这么久啊。”章首辅这才抬起头，平素温和的目光落在谢润之身上时，却如刀锯般锐利，“既然如此，你应该很清楚我的性子。你该知道，若是跟随我，却对我有二心，会是什么下场？”

    谢润之平静地看着他，点点头，正色道：“属下自然知道。”

    “就比如从前身居高位的常清，若不是他擅自做主，以首辅大人的本事，不说让他安然无恙，至少能保他一条性命。”

    章首辅笑了笑，对他的乖觉听话颇为满意。

    可话锋一转，章首辅语气骤然变冷，“可既然如此，为何我交代你的事情，你未能好好办？”

    “还是你看到宋明远，就想起了当年怀才不遇的自己，有心想要放他一马？”

    “首辅大人这话言重了，属下万万不敢有此胆子。”谢润之神色平静，看向章首辅的眼神不卑不亢，“属下无论何时都清清楚楚知道自己是谁的人，甘为谁效力。”

    顿了顿，他更是道：“只是当日在西安府，宋明远势不可挡，若是他真有什么三长两短，谁都不好脱身。”

    “更何况……”

    “更何况什么？”章首辅厉声道。

    谢润之一字一顿道：“更何况，属下一直记得当年您教我的话——凡事要顺势而为，莫要强求。

    “何为顺势而为？便是莫要与民心作对。”

    “从前您说如今您身居高位，所拥有的一切都是百姓赋予的，水能载舟亦能覆舟。”

    “这话属下一直记在心里，正因如此，才不敢贸然对宋明远下手。”

    他这话不卑不亢，半点心虚也无。

    这确实是实话。

    他虽时常感叹宋明远聪明过人，也偶尔会想自己当年是不是选错了路，但从未有过反心。

    如今摆在他面前的只有一条路，他没有后悔的余地。

    章首辅却是冷笑一声：“你倒是会拿我的话来对付我。”

    “当日你离开京城时，我是如何与你说的？”

    “西安府的雪灾能不能办好、能不能让达延汗投降，这些都是小事，重要的是除掉宋明远。”

    “你啊你，真是太让我失望了。”

    顿了顿，他更是不紧不慢开口：“况且，我已经收到从西安府送来的折子，说你在西安府与宋明远走得很近。”