垂下的冕旒遮住了他的双眼，也遮住了那片深不见底的寒芒。
他的手指，在宽大的龙袍下，轻轻摩挲着一份来自登州的六百里加急密奏。
孙传庭的字迹刚劲有力，一如其人。
登州大营，十几万精锐水陆大军已操练成军。
战船遮天蔽日，红夷大炮装配齐整。
连同民夫在内，号称五十万。
这头足以撕裂沧海的钢铁巨兽，已经磨亮了獠牙。
但它也是一头吞金兽，每日吞噬的钱粮军饷，足以让任何一任户部尚书心脏骤停。
这一战，必须打。
时机，到了。
朱由检缓缓抬起头，视线扫过丹陛之下的文武百官。
平内乱、复辽东、收交趾。
他如今在朝堂的威望，已不弱于太祖太宗，百官俯首，无人敢于直视。
但他很清楚，接下来要说出口的每一个字，都将在这座金殿之上，掀起一场真正的风暴。
因为，如此庞大的灭国之战，必须名正言顺。
否则，前线一旦开打，后方任何掣肘，都将是天大的祸患。
朱由检身子微微前倾，开口：
“诸位爱卿。”
大殿内鸦雀无声。
“今海疆不靖，倭人久为边患。”
朱由检的语速极慢，每一个字都掷地有声，砸在金砖之上。
“朕欲大举东征，犁庭扫穴。”
话音落下。
皇极殿内，出现了一息诡异的死寂。
“大举东征”。
“犁庭扫穴”。
这八个字在他们脑中炸开。
他们以为皇帝在登莱练兵，只是为了防御海盗，最多是去海上耀武扬威。
谁能想到，皇帝竟然要跨海灭国！
死寂之后，是火山喷发般的炸锅。
那不是窃窃私语，而是冲破了皇权敬畏的群情激愤。
“陛下不可啊！”
礼部侍郎钱龙锡须发皆张，几乎是扑倒在丹陛之下，声音凄厉。
作为文臣，他代表着朝中最庞大的休养生息派。
“陛下，中兴方始，辽东、交趾新定，天下百姓才喘上一口气！如今民力已疲，府库未实，岂能再兴这等旷日持久的灭国之战？”
随着钱龙锡出列，六部之中数位老臣也齐刷刷跪倒。
“钱部堂所言极是！”一位老言官痛心疾首地叩首，“今海内初安，朝廷正宜抚百姓、垦荒田、修水利，与民休息！绝不宜再兴大役啊！”
“陛下！”又一名清流言官膝行上前，声泪俱下，“跨海远征，千古难成！汉唐强盛，亦未敢轻言涉足鲸波！此举徒耗国力，于江山社稷无益，望陛下三思！”
文官哭天抢地，武将勋贵们的脸色也极为难看。
他们不谈仁义，只谈胜算。
何况孙传庭已是东海经略，这场战争的军功，与殿内多数武勋无关。
户部侍郎出列，神情凝重到了极点。
“陛下，臣主管户部，不得不言。”
他重重拱手。
“元世祖当年何等强盛，两度发十万大军征日，结果如何？飓风两至，十万之众尽丧于怒海！”
他抬起头，眼中满是恐惧与焦急。
“海道凶险，风涛莫测，补给线长达数千里！稍有不慎，便是全军覆没的下场！这等风险，我大明承受不起啊！”
几位曾镇守边关的将领也坐不住了。
“陛下，日本远隔重洋，乃化外苦寒之地。得其地不足以耕，得其民不足以使。倾尽国力打下来，又能如何？”
“更何况，”一名辽东宿将沉声道，“女真虽退，残部犹在！我大明主力若尽数东渡，万一其乘虚入寇，奈何？京师之根本在北，不在东啊陛下！”
“东夷小国，荒服之外，蛮夷也！不足以辱我大明王师！”
反对的声浪一波接着一波。
就在这沸反盈天的喧闹中，一道苍老却极其刚正的声音，压盖了所有。
“兵者，凶器也！圣人不得已而用之！”
理学大儒刘宗周，身着宽大朝服，挺立殿中，身姿挺拔。
他直视着御座上的帝王，眼中满是痛心与决绝。
“陛下连年征战，杀戮已重，有伤天和。”
刘宗周的声音掷地有声，带着一股殉道者的刚烈。
“圣王之道，在乎以德服远，而非以兵加！劳师远征，涂炭生灵，此绝非仁义之师！”
“臣请陛下，收回成命！若陛下执意妄为，老臣宁撞死在这龙柱之上，以谢天下苍生！”
整个皇极殿，彻底被这股阻谏的狂潮淹没。
若是崇祯初年，面对这般阵仗，朱由检或许会动摇。
但此刻的他，是平辽东，收交趾，定东