朱由检发出一声短促的笑。
笑声落在空旷的雪地里，格外刺耳。
朱慈烺愣住。
脊背下意识绷直。
“皇儿，你今日所背‘何必曰利’。”
“是孟子开篇劝君王先义后利。”
“这没有错。”
朱由检居高临下，俯视少年发顶。
“但孟子还有一句更重的话。”
“‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”
“你怎么想？”
朱慈烺咽了一口唾沫。
这个问题，少詹事讲过无数遍。
“回父皇。此言意在告诫君王，要爱惜民力，广开言路。”
“不可独断专行，当垂拱而治，任用贤能。”
“只要亲贤臣，远小人，便能顺应天意，保社稷长安。”
一套说辞行云流水。
全是对标准答案的背诵。
朱由检声音变得有些严厉。
“亲贤臣，远小人？”
朱由检围着跪在雪地的太子，缓缓踱步。
靴底摩擦积雪发出嘎吱声。
“谁是贤臣？谁是小人？”
“江南的士绅，家里良田万顷，连年丰收，却买通地方官，将赋税全摊派给食不果腹的自耕农！”
“他们一边兼并土地，一边在朝堂上高呼不与民争利。这是贤臣吗？”
朱由检拔高音量。
“还是以前九边的武将吃空饷，士兵连饭都吃不饱，连冬衣都没有。兵部的老爷们拿了回扣，闭口不言。”
“鞑子叩关，他们只会写折子请罪。这是贤臣吗？”
“到了年底，国库见底，朕让他们捐纳军饷。”
“一个二品大员，穿着打补丁的朝服，在承天门外哭穷，说家里连锅都揭不开。”
“转过头，他家嫁女儿，十里红妆，流水席摆了三天三夜！”
朱由检停在太子身前。
“用圣人的话标榜自己，用最肮脏的手段敛财。”
“整日教导你‘垂拱而治’，实则是想窃取皇权的人，是贤臣吗！”
连串逼问。
砸得朱慈烺晕头转向。
他嘴唇发抖。
半句话答不上来。
书上不是这么写的。
老师不是这么教的。
朱由检双手抓住太子的肩膀。
“尊孔孟，不做腐儒。”
“行仁义，不尚空谈。”
“那句‘民为贵’，不是让你听那些大臣摆布。”
“是让你把天下万民的温饱，放在你的颜面之前！”
“以经书立心，以实事救民！”
朱慈烺喘着粗气。
胸膛剧烈起伏，不知所措。
“讲官的话，听了之后，要在脑子里过一遍。”
“不要他们说什么，你就信什么。”
朱由检松开太子的肩膀，替他拢了拢披风。
“朕马上要办一件大事，一件会背上千秋骂名的大事。”
朱由检盯着朱慈烺。
“一件极为残酷，堪称暴虐的事。”
“朕要发兵渡海，去打日本。”
“朕要十万大军登陆长崎，一路杀到江户。”
“要把他们的石见银山彻底挖空，把他们的金银财宝一船一船运回大明。”
“不降者，杀！反抗者，杀！”
“要把一个国家的血肉榨干，来给大明续命。”
朱慈烺屏住呼吸。
双腿发软。
这是从未有过的暴君行径。
“那些饱读诗书的大臣，起初都用仁义道德劝阻朕。”
“引经据典，口若悬河。说大明乃天朝上国，当以德服人。说此等强盗行径，有违天和，必遭天谴。”
朱由检发出一声极度鄙夷的冷哼。
“朕任由他们哭。”
“等他们哭够了，朕给他们算了一笔账。”
“石见银山，每年至少能出产白银五百万两。加上日本各路大名的积累，初步估计，至少有两千万两白银的进项。”
“有了这笔钱，户部不用再天天发愁银荒。”
“你猜怎么着？”
朱慈烺摇了摇头。
茫然地看着父亲。
“他们全同意了。”
朱由检逼近半步。
“最重名声的儒臣，闭上了嘴。”
“甚至开始为朕出谋划策，讨论如何封锁海面，如何斩草除根，如何将这件残暴之事做得滴水不漏。”
朱慈烺惊惧地后退半步。
从小到大，他听到的都是圣王之道。
尧舜禹汤，克己复礼。
没有人告诉他，皇座之下，全是血淋淋