陈默他们的两辆改装重卡货车并排停在一起，像两头蜷缩起来互相取暖的钢铁巨兽。
而中间那辆相对轻巧的大排量越野车，看起来就像是这两辆大货车所下的崽。
货车车厢经过加固和简单保温处理，内部空间还算宽敞。十四个人，挤在两辆车厢的地铺上，身下垫着能找到的所有厚实被褥和皮毛，身上盖着沉重的棉被和军大衣。车厢一角，一个用厚铁皮桶改造的小火炉正静静燃烧着，炉膛里是宝贵的煤炭和从附近搜集来的干燥木材。火炉的一侧焊接了简陋的盘管，里面装着融化的雪水，被炉火加热，散发出持续的热气，勉强驱散了车厢内刺骨的寒意，让呼吸不至于在空气中瞬间凝结成冰霜。
这就是他们赖以过夜的“移动庇护所”。条件艰苦，但比起露天或在没有供暖的破车里硬扛，已是天堂。
为了安全，陈默制定了值夜表。两人一组，每组两小时，轮班警戒。他和一名叫“铁头”的年轻队员负责21点到23点这一班。
深夜的值守是枯燥而寒冷的。陈默和铁头裹紧大衣，戴着厚手套，只露出眼睛，躲在驾驶室和车厢连接处一个用钢板和防弹玻璃（从废弃警车上拆的）改装的观察哨里。他们的任务是观察四周动静，尤其是防止有人或野兽靠近车辆，偷盗物资，特别是——燃油。
油，黑色的血液，在这冰封末世里，比黄金更直接地关乎生死存亡。失去了燃油，这些钢铁机器就是废铁，他们将寸步难行，被彻底困死在这荒郊野外里。
23点，陈默和铁头准时换班，下一组队员接替。两人迅速钻进车厢，挤进尚有余温的被窝，几乎是立刻就被疲惫和车厢内相对“温暖”的环境拖入了沉沉的睡眠。
然而，睡眠并未持续多久。
大约凌晨三点，正是人体最困倦、夜色最深沉的时候。陈默感觉有人轻轻推搡他的肩膀，同时一个压得极低的声音在耳边响起：“默哥，醒醒！有情况！”
陈默一个激灵，瞬间清醒，睡眠带来的沉重感被高度警觉取代。他旁边的老焉、猴子等人也被动静惊醒，纷纷睁眼，手已经摸向了枕边的武器——不是枪，而是开山刀、匕首和手弩。
“怎么了？”陈默声音嘶哑但清晰，目光锐利地看向叫醒他的队员，是负责3-5点值夜的“大川”。
大川脸色紧绷，指了指观察孔的方向，用几乎听不见的气声说：“有人！六七个人，拿着东西，朝咱们这边摸过来了！我看见他们拎着油桶和抽油管！”
偷油？！
这两个字像冰锥一样刺入所有人的心脏。车厢里的空气瞬间凝固，连呼吸声都变得小心翼翼。刚刚还残存的睡意被一股冰冷的怒火和危机感彻底驱散。
油！他们辛辛苦苦保存下来的、赖以到达新泰的燃油！竟然有人敢打它的主意！
“妈的！活腻了！”猴子咬牙切齿，差点骂出声，被老焉一把捂住嘴。
老焉脸色铁青，眼神凶狠：“敢偷老子的油？那就是要老子的命！”
陈默动作最快，他悄无声息地爬到观察孔前，小心地调整角度，眯起眼睛向外望去。
惨淡的月光和远处服务区零星的火光，勉强勾勒出外面的轮廓。借着微光，陈默果然看到大约七八个黑影，正鬼鬼祟祟地朝着他们车队的方向移动。这些人影分散又聚合，动作谨慎，显然不是临时起意的流民。他们手里拿着的东西，在微弱光线下反射出金属的冷光——是油桶，还有长长的管子，是抽油管！另外几个人手里，拿着的是长条状的物体，看形状像是铁棍或者砍刀。
陈默的心往下沉了沉，但随即，一种更冷静的分析取代了最初的愤怒。他屏住呼吸，仔细观察。
没有枪。
至少，从这些人的姿态和携带的物品来看，没有看到明显的长枪形状，也没有人做出持枪戒备的姿势。在这个距离和光线下，如果对方有手枪揣在怀里，倒是难以判断，但从他们谨慎靠近、依赖冷兵器的样子来看，拥有制式热武器的可能性不大。
这无疑是一个至关重要的好消息！
热武器，尤其是自动步枪，在这个时代拥有绝对的威慑力和杀伤力。只要对方有枪，哪怕只有一两把，这场冲突的性质和风险就会完全不同。陈默他们虽然也有隐藏的少量手枪子弹，但那是最后的保命手段，数量有限，且一旦开枪，必然惊动服务区可能的官方力量，后果难料。
而只面对冷兵器……情况就大不一样了！
陈默的眼底闪过一丝冰冷的寒光。他想起了杭市检查站。那些士兵收缴了他们大部分热武器，但对于随车携带、用于应对野兽和必要劳动的铁锹、钢叉、沉重的开山刀，以及……那几把他们自制的、威力不容小觑的手弩，却并未在意。这些“冷兵器”，在对方缺乏热武器的情况下，将成