柔佛船队已经乱成一锅粥，互相碰撞、堵塞、纠缠。
有的船试图逃跑，却被自己人的船挡住了去路。
有的船想投降，却发现荷兰人根本不给机会。
三艘盖伦船调整角度，继续有条不紊地倾泻火力。
等到柔佛残存的船只终于逃出火炮射程，回头清点时，所有人都倒吸一口凉气。 出航时一百余艘，回来只剩不到四十艘。
损失的六七十艘船中，大半当场被击沉，少数起火焚烧，还有几艘被俘获。
人员伤亡更是惨重，粗略估计至少两千人葬身海底。
那位灰溜溜撤退的苏丹本人，连夜带着残兵败将逃回柔佛河口，三天三夜没合眼，一闭眼就是漫天飞舞的链弹和同伴被腰斩的景象。
斯皮尔伯格站在“赞德福特”号甲板上，望着海面漂浮的残骸、尸体和破碎的船板，淡淡对海登说。
“派人去柔佛河口，告诉他们——我们现在可以谈‘租地’的事了。条件翻倍。”
……
柔佛的惨败的消息，很快扩散开来。
消息经由婆罗洲那边建立的情报网，很快被送到了吴桥的案头。
情报写得相当详细，连荷兰人发射了多少发炮弹、柔佛损失了多少艘船、苏丹逃跑时的狼狈样都有。
显然，国土安全北局在东南亚各港口都养了眼线，甚至连柔佛王宫附近都可能有他们收买的人。
吴桥看完，随手递给孙孟霖：“首辅大人看看，柔佛比我想的还不经打。”
孙孟霖接过细看，眉头微皱：“一百多艘船，两三千人，不到半天就被打残了？这……这差距也太大了些。”
“差距不在船的数量，”吴桥摇头。
“在火力、在战术、在组织。柔佛那些船，大半是渔船改的，士兵拿的还是长矛吹箭，火绳枪都没几杆。荷兰人是专业海军，三艘盖伦船近百门炮，火力顶得上柔佛全军加起来还多。这种仗，怎么打？”
余宏坐在一旁，补充道：“根据北局的消息，柔佛已经和荷兰人谈妥了。淡马锡岛租给荷兰人，租期……没说，估计就是永久占领。”
“荷兰人象征性给了几千银币作为‘补偿’，还要柔佛出人出木头帮忙建据点。斯皮尔伯格那家伙还算聪明，没把柔佛逼得太狠。”
“几千银币？”吴桥笑了，“打发叫花子呢。柔佛损失了那么多船和人，就换这几千银币，还要帮侵略者盖房子。这苏丹也真能忍。”
“不忍能怎么办？”余宏道，“打又打不过，求助无门。葡萄牙人跟他们有仇，暹罗人隔得远，咱们……他们倒想求，但跟咱们没交情，估计也不敢。”
吴桥点点头，忽然问：“葡萄牙人那边什么反应？”
余宏眼睛一亮：“正要禀报。马六甲的葡萄牙总督，一个叫唐·保罗·德·利马的家伙，据说暴跳如雷。他已经派了使者去淡马锡，要求荷兰人立刻撤走，否则就派舰队来攻。”
孙孟霖眉头皱得更紧：“这么快就起冲突了？”
“淡马锡那位置太要命了。”
吴桥走到墙上挂的南洋海图前，手指点在马来半岛最南端。
“看，这里是马六甲海峡东口。荷兰人占了淡马锡，就等于掐住了葡萄牙人进出海峡的咽喉。以后葡萄牙船从马六甲出来，往东去香料群岛、去摩鹿加、去南海，都得从荷兰人的炮口底下过。这谁能忍？”
孙孟霖凑近看图，若有所思：“所以葡萄牙人肯定会跟荷兰人打起来？”
“至少现在嘴上是这么说的。”吴桥回到座位。
“但打不打得了，是另一回事。葡萄牙人在南洋的舰队，这些年被西班牙人、被我们、被各种冲突消耗得不轻。上次和西班牙人大打出手，他们损失了三艘战舰、五艘武装商船，虽然赢了，也是惨胜，到现在还没完全恢复元气。荷兰人虽然只有三艘船，但都是精锐，真要打起来，葡萄牙未必能轻松拿下。更何况……”
他顿了顿，笑容变得微妙：“别忘了，葡萄牙和西班牙在摩鹿加群岛那边还在你一拳我一棍地互殴呢。摩鹿加的丁香、肉豆蔻，谁都不肯放手。葡萄牙人要是把主力舰队调到马六甲来跟荷兰人死磕，摩鹿加那边的西班牙人可就要笑开花了。”
余宏和孙孟霖对视一眼，都明白了吴桥的意思。
余宏试探着问：“殿下的意思是……咱们不插手，让他们狗咬狗？”
“正是。”吴桥端起茶杯抿了一口。
“让他们咬。葡萄牙、西班牙、荷兰，这三家都是冲着香料来的，没一个省油的灯。他们互相咬得越狠，我们在旁边看戏越久，发展的窗口期就越长。”
他放下茶杯，语气转为郑重：
“吩咐下去——坤甸、福船港、纳土纳，所有南洋据点，严守中立。荷兰人和葡萄牙人打也好，骂也好，我们不参与。”
“所有海军舰船做好商船和移民船的护航工作，加