杨定军想起父亲提过这个人——赫尔曼·冯·林登霍夫，伯爵的侄子，几年前那场冲突中被俘，后来赎回去了。现在居然在这里，还病了。
“他什么症状？”杨定军问。
“发热，咳嗽，身上起红斑。”伯爵语气沉重，“五天前开始的。我们把他关在东侧塔楼最顶层的房间，食物放在门外，他自己取。没人敢靠近。”他苦笑，“他是我弟弟唯一的儿子，可现在我连给他送碗热汤都不敢。”
杨定军沉默了片刻。他想起防疫手册里关于“疑似病例护理”的章节，里面提到了最低限度接触的送餐和给药方法。
“可以隔着门交流。”他说，“送药送饭时戴口罩和手套，东西放在门口，离开后用肥皂洗手。病人用过的餐具要煮沸消毒。如果条件允许，在房间内放置便桶，排泄物用石灰覆盖后深埋。”他顿了顿，“最重要的是，护理的人要固定，不要轮换，减少接触面。”
伯爵认真听着，眼里有光芒闪动：“你们……真是这么做的？”
“我们收留过一批流民，三十七人。”杨定军如实说，“按这些方法隔离了一个多月，最后三十五人活下来，两人病逝。虽然没能全救活，但控制了疫情在内部的扩散。”
这个数字让伯爵动容。他靠在椅背上，长长吐了口气：“谢谢……谢谢你们还愿意分享这些。外面现在，人人自危，别说帮忙，不落井下石就算好了。”
“家父说，邻居之间，该互相照应。”杨定军道，“尤其这种时候。”
这话让伯爵沉默了很久。他摩挲着手里的信包裹，终于低声说：“回去告诉杨老爷，林登霍夫家……欠他一份大人情。等这该死的瘟疫过去，我一定亲自登门道谢。”
“我会转达。”杨定军站起身，“时候不早了，我该回去了。船还在河边等着。”
“等等。”伯爵也站起来，犹豫了一下，“你……能不能去看看赫尔曼？隔着门，说几句话？我想知道……他还清醒着吗。”
这是一个父亲的请求，也是一个领主对亲人的牵挂。杨定军想了想，点头：“可以。但只能隔着门。”
城堡东侧塔楼是栋独立的石砌建筑，有三层高。楼梯窄而陡，墙壁上挂着几盏油灯，光线昏暗。越往上走，空气里那股草药混合着疾病的气味就越明显。
顶层只有一扇厚重的橡木门，门缝下面放着个空木碗和半杯水。伯爵停在离门五六步远的楼梯拐角，示意杨定军上前。
杨定军戴上新的口罩和手套，走到门前。门上有个巴掌大的小窗，用木栅封着。他敲了敲门。
里面传来沙哑的声音：“谁？”
“我是杨定军，从盛京来。”他尽量让声音平稳，“给你送药。”
短暂的沉默。然后门内传来窸窸窣窣的声音，似乎有人挣扎着靠近。小窗后出现半张脸——苍白，消瘦，眼睛深陷，但依稀能认出是几年前那个傲慢的年轻贵族。
赫尔曼盯着他，眼神先是困惑，然后变成惊讶：“是你……那个杨家的……”
“你伯父很担心你。”杨定军把一小包药粉从栅栏缝隙塞进去，“这是退热药，一次半包，用温水冲服，一天两次。还有这个。”他又塞进去一本防疫手册的副本，“里面有自我护理的方法。多喝水，保持温暖，如果咳出带血的痰，要立刻用布包好烧掉。”
赫尔曼接过药和手册，手在发抖。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只挤出一句：“谢谢。”
“会好起来的。”杨定军说，“我们那边有人得过类似的病，熬过来了。你要坚持。”
说完，他后退几步，示意自己看完了。
下楼的路上，伯爵一直沉默。直到走出塔楼，来到城堡内院，他才低声说：“他还清醒……就好。”
“药按时吃，注意观察。”杨定军一边摘手套一边说，“如果三天后热度不退，或者出现呼吸困难，可能就需要更强效的药。但我们带的也不多。”
“我明白。”伯爵点头，“有这些，已经很感激了。”
回到大厅，杨定军重新提起药箱和空猫笼（猫已经交给仆人）。伯爵送他到城堡大门，在门槛处停下。
“替我告诉玛蒂尔达，”老人看着外面的天空，“我很好，让她不要担心。好好在你们那儿待着，等这一切过去……等这一切过去再说。”
“我会的。”杨定军躬身行礼，“请保重。”
他转身走下城堡前的石阶。夕阳西斜，把他的影子拉得很长。河边的船上，弗里茨和奥托正紧张地张望着，看到他出来，明显松了口气。
杨定军快步走向码头。身后，城堡的大门缓缓关上，发出沉重的撞击声。
他登上船，摘掉口罩，深深吸了口河边清冷的空气。猫笼空了，药箱轻了，但怀里多了一份沉甸甸的感觉——关于疾病，关于亲情，关于在这个残酷的时代里，人们依然在努力抓住的那些微弱却坚韧的联结。
“顺利吗？”弗里茨问。