第二天中午，船队果然抵达了利马特河与阿勒河的交汇处。

    河口比马可想象的要宽阔。两条河在此汇合，水色略有不同——利马特河的水偏绿，阿勒河的水偏灰。交汇处形成了一片宽阔的水面，中间有个小沙洲，上面长着芦苇。

    转向阿勒河后，航行速度明显慢了下来。水流变急，船工开始用力摇橹，纤夫也下船拉纤。马可看见纤夫们肩上垫着厚厚的麻布，把纤绳套在肩上，弯腰在岸上一步一步往前走。那姿势让他想起威尼斯的码头工人——但那些工人扛的是货物，这里的人拉的是整条船。

    逆流而上的船明显少了。下午他们只遇到两条下行的船，一条运木材，一条运石料。格奥尔格和对面船工互相喊话打招呼，说的方言马可听不懂。

    “他们说什么？”他问。

    “问前头路况。”格奥尔格抹了把汗，“杨家庄园在下游修水闸，有些河段水位变化大，得互相通气。”

    “水闸？”

    “嗯，听说是一种能控制水位的门。”格奥尔格比划着，“关上门，上游水位升高，船就好过浅滩；打开门，水放下去，船就能下行。我也是听说的，没见过。”

    马可想起威尼斯也有类似的水闸，控制运河水位。但那是大海边的城市，这里有这技术？

    第三天，他们进入了阿勒河的上游段。两岸山势渐陡，林子更密，但河道却明显经过整治——有些地方看见新砌的石护岸，有些险滩旁边开了人工的纤道，用木板铺成，便于行走。

    “这些都是杨家庄园修的。”格奥尔格指着一段新修的护岸，“去年还没有。他们自己出钱出人，修了这段河。说是为了航运安全，也为了防洪。”

    马可看着那些整齐的石块。工程不小，需要大量人力物力。这不像一个普通庄园会做的事。

    第四天下午，格奥尔格忽然指着前方：“快到了。”

    马可站起来，手搭凉棚望去。远处，河道拐了个弯，弯道后隐约能看见建筑物的轮廓。但距离还远，看不真切。

    船继续前行。弯道越来越近。

    然后，马可看见了城墙。

    先是远远的一道灰线，随着船靠近，越来越高，越来越清晰。那不是木栅栏，是真正的石墙，依着河岸的地势起伏，目测已经垒了两丈高，还在施工中——墙头上能看到脚手架，有人影在移动。

    城墙沿着河岸延伸，看不到尽头。墙后，更高处，还有第二道城墙的轮廓。

    “那就是外城。”格奥尔格说，“里面那道是内城。杨家庄园分内外，外城住新来的庄客和商人，内城是最早的老庄客和杨家自己人。”

    船继续靠近。马可现在能看清更多细节：城墙的垒法很规整，石块大小均匀，灰浆抹得平整。墙基临河处有石砌的码头，已经建好了一部分，有几个泊位停着船。码头上人来人往，有卸货的，有装货的，还有几个像是管事的人在指挥。

    更让他注意的是码头附近的一片工地——那里在建房子，但不是普通的木屋，是砖石结构的，有的已经封顶，有的还在砌墙。工地秩序井然，材料堆放整齐，工人分工明确。

    “那些房子是……”马可问。

    “商人的仓库和铺面。”格奥尔格说，“杨家庄园规划了专门的商业区，所有石头房子按统一规格建。想在这儿做生意，要么租，要么自己建——但必须按他们的图纸来。”

    船开始减速，准备靠岸。纤夫们收起纤绳，船工调整方向。

    马可的心跳加快了。他想起这趟旅程的起点——威尼斯那个快要败落的宅邸，想起一路上的土匪、大雪、税卡，想起苏黎世市场上那些让他惊讶的货物。

    现在，目的地就在眼前。

    石墙，码头，工地，人群。

    还有那些在墙头施工的人——他眯眼看去，有些人的头发在阳光下泛着金色。

    维京人？

    也许吧。

    船缓缓靠向码头。码头上有人朝他们挥手，示意泊位。

    格奥尔格转头对马可说：“老爷，杨家庄园到了。”

    马可深吸一口气，整理了一下衣服——那身一路风尘的旅行装，在威尼斯算寒酸，在这里不知算什么。

    他回头看了一眼船舱。货物还在，骡子还在，护卫们都在。

    所有人都活着抵达了。