他不想永远窝在这个“山沟沟”里。他的野心，如同地底奔涌的熔岩，从未熄灭，反而随着权力的巩固和年龄的增长，愈发炽烈。他渴望更广阔的舞台，渴望站在距离上帝更近的地方——或者说，是距离上帝在尘世的代表，教皇陛下的权力核心更近的地方。他渴望那象征枢机重任与无上荣耀的红色方帽，渴望在拉特兰宫或者圣彼得大教堂里拥有自己的一席之地。甚至……在夜深人静、唯有烛火摇曳之时，他内心深处那最隐秘的角落，偶尔会掠过一丝连他自己都感到战栗的、对那最高权位的、模糊的幻想。
而尽快建成苏黎世这座前所未有的宏伟新教堂，就是他实现这一切野心的关键一步，或者说，是一块最沉重、也最耀眼的敲门砖。
在教会这个庞大、复杂而黑暗的体系里向上攀爬，仅仅依靠对上帝的信仰和个人的虔诚是远远不够的。它需要显赫的、看得见摸得着的功绩来装点门面，需要庞大的、足以打动各方关节的财富来铺路，需要强有力的世俗支持者作为后盾。他格里高利自认在这些方面都颇有建树，尤其是在查理曼大帝征服伦巴第、数次进军意大利的过程中，他和他掌控下的苏黎世教区，可谓倾尽全力，要钱出钱，要粮出粮，还为国王的军队提供了重要的过境通道和后勤支持。这份“忠诚”和“贡献”，想必已经在那位权势日益熏天、即将加冕为“罗马人的皇帝”的查理曼心中，留下了足够深刻的印象。与这位强大的世俗君主保持良好的、互利的关系，是他所有宏伟计划的基石。
然而，要想在教廷内部获得那些红衣主教、那些枢机大臣们的认可和擢升，仅仅有世俗君主的青睐还不够。他需要在“传播主的光辉”、“巩固信仰根基”方面，拿出实实在在的、无法被忽视的成绩。还有什么比在帝国边疆、在阿尔卑斯山脚下这片曾经深受异教影响、如今已被纳入基督世界的土地上，建立起一座规模宏大、壮丽非凡、足以让过往商旅和周边领主都惊叹不已的大教堂，更能彰显他格里高利的虔诚、能力与不朽功绩呢？这座用无数巨石和信徒奉献筑就的丰碑，将是他献给罗马教廷最有力的贡品，是他通往权力核心最耀眼的履历和通行证。
这才是他如此急功近利，甚至有些不择手段地催促工程、四处搜刮钱财的真正原因。时间不等人，教廷内部的位置一个萝卜一个坑，他必须尽快拿出足以打动人的“政绩”，在机会窗口关闭之前，挤进那个核心圈子。
想到这里，他的思绪又不自觉地飘向了那个阿勒河上游的神秘所在——杨家庄园。那些黑发黑瞳、自称来自遥远赛里斯的异邦人，他们的存在本身，就是对上帝秩序和他所认知世界的一种微妙而坚定的挑战，让他从心底感到一种文化上的排斥和隐隐的不安。若是可能，他何尝不想高举十字架，率领着虔诚的骑士和士兵，用火焰与剑去“净化”那片土地，将上帝的荣光真正铺满那里的每一个角落，将那些异教徒的知识与财富统统纳入教会的掌控？这才是最符合他信仰和利益的美妙图景。
但是，冰冷的现实迫使他必须忍耐。林登霍夫伯爵赫尔曼的惨败犹在眼前，那些关于山谷前骤然响起的、如同雷霆般的轰鸣，以及那些能轻易抵御骑士冲锋的、坚不可摧的奇异铁甲的传闻，让他清楚地认识到，武力征服这条路，至少在目前，是完全走不通的。那不是一个可以用常规战争手段对付的敌人。
而且……格里高利并非不懂变通的腐儒学究。与杨家庄园保持目前这种心照不宣的贸易关系，带来的好处是实实在在、触手可及的。除了乔治那个狡猾的中间商运来的、那些品质远超帝国境内任何已知工坊出产的精铁和板甲组件（这些军事物资，他通过隐秘渠道转手给某些有需求的贵族或雇佣兵队长，获利极其丰厚），以及那些洁白透亮、触手温润、被称为“瓷器”的珍贵器皿（他自己寓所里就珍藏着一套，用于招待最尊贵的客人，每次都引来惊叹）外，还有一样东西，甚至直接关系到他个人的享受和维系社交网络——那就是杨家庄园出产的葡萄酒。
不知那些赛里斯人用了什么神奇的种植和酿造方法，他们出产的葡萄酒，风味与他品尝过的所有莱茵、勃艮第乃至意大利的葡萄酒都截然不同。色泽更为深沉，如同融化的琥珀；口感更加醇厚圆润，少了些许粗粝的酸涩，多了一种他无法具体描述的、层次丰富的果香与甘甜。他甚至听手下负责采购的教士隐约提过，杨家庄园似乎培育着一种与众不同的葡萄藤，结出的果实更饱满、更甜美，颜色也更深沉，像是浓缩了更多阳光。但他从未见过鲜果，在这个时代，长途运输新鲜水果几乎是天方夜谭，他只能通过这杯中物，来间接品味那遥远山谷的风土与那种迥异于常的、近乎魔法的技艺。
更重要的是，这种独特的、品质稳定的葡萄酒，目前几乎只有他格里高利手下的人能够通过老乔治这条线稳定获取，在苏黎世乃至