孩子们被允许在核心居住区附近的空地上玩耍，他们的笑闹声重新在山谷里回荡，这是最能抚慰人心的声音。只是他们的游戏也悄然变了样，“守城墙”、“打骑士”、“布陷阱”成了最热门的项目，战争的阴影，正无声地塑造着下一代的心智。
然而，这种表面上的平静，并不能完全安抚所有年轻而炽热的心。连续两次轻松击退敌人的进攻，尤其是己方近乎零伤亡的战绩，让一些年轻人，特别是以杨保禄为首的半大小子们，心里头那股火苗越烧越旺。
这天傍晚，杨亮正在库房外检查新一批淬好火的弩箭箭簇，杨保禄找了过来。年轻人脸上带着一种压抑不住的躁动。
“爹，”他声音压得很低，却透着兴奋，“河口那帮家伙缩在营地里当起了乌龟，咱们……咱们能不能主动干他一下？就晚上，摸过去，放把火，或者干掉他们几个哨兵！他们刚吃了败仗，肯定怕得很，咱们再吓他们一下，保管让他们更不敢动弹！”
这个提议带着年轻人特有的胆气和急于证明自己的渴望，也代表了部分经历过胜利、渴望更多战果的人的想法。
杨亮没有立刻斥责。他放下手里闪着幽蓝寒光的箭簇，沉思起来。掌握主动权，出其不意，骚扰打击，这确实是军事原则。但他更清楚，这需要建立在绝对的实力和信息优势上，而他们目前，仅仅拥有地利和防御武器的优势。
“想法不算错，但不能脑袋一热就冲过去。”杨亮看着儿子那双和自己年轻时一样灼热的眼睛，说道，“走，跟我再去前面看看。”
他没多带人，只叫上杨保禄和另外两个以机灵和脚力见长的少年，四人借着愈发浓重的暮色掩护，沿着熟悉的小径，再次潜行到那处可以俯瞰河口营地的隐蔽山脊。
杨亮打了个手势，几人熟练地趴下，借着灌木丛的缝隙，向下望去。
奥托的营地依着河湾，轮廓在暮色中还算清晰。外围挖了一道浅壕，立起了粗糙的木栅栏和拒马。营地里的帐篷分布得有些杂乱，但几个关键位置，比如面向庄园的营门、靠近河岸取水的地方，都设立了固定的哨位。隐约能看到一队士兵，大约三五人，正沿着栅栏内侧懒洋洋地走着，算是巡逻。营地里已经点起了不少篝火，人影在火光旁晃动，传来隐约的喧哗声。
杨亮伏在那里，像一尊石像，眼睛一眨不眨地观察了将近一个时辰。他默记着哨兵换岗的大致时间，巡逻队走过的路线和间隔，以及篝火光芒照射不到的阴暗角落。
“看出点什么了？”他头也不回，低声问趴在身边的儿子。
杨保禄眯着眼，努力分辨着：“有哨兵，有巡逻，看着是那么回事……不过爹，你看他们东边那段栅栏，靠林子那一片，火光完全照不到，巡逻队过去后，得有好一阵子空当。还有他们靠河的那边，哨兵老扭头看河面，好像怕咱们从水里摸过去似的，对屁股后头反而没那么上心……”
“嗯，眼力有长进。”杨亮点了点头，肯定了儿子的观察，“确实，照我们知道的更高标准看，这营地漏洞不少。灯光有死角，巡逻有空隙，哨兵也算不上多警惕。”
他话锋一转，语气沉了下来：“但是，保禄，你也要看清楚，他们现在至少还有七八十号人，是咱们能动用的人手的好几倍。营地再有漏洞，基本的架子还在。我们就算派出最精锐的小队，能利用这些漏洞摸进去，甚至成功放了火，杀了人，然后呢？”
杨亮的目光扫过身边三个年轻人被暮色勾勒出的轮廓：“我们怎么确保一定能全身而退？一旦被缠住，在他们营地里混战，我们人少，弓弩也施展不开。到时候，去的兄弟可能就回不来了。为了烧几顶帐篷，杀几个哨兵，冒损失我们宝贵人手的大险，你觉得值吗？”
杨保禄张了张嘴，想争辩什么，可迎着父亲在黑暗中依旧清晰、严肃的目光，他把话又咽了回去。他明白了，这不是胆气的问题，是代价的问题。
“我们现在最大的本钱，是这道墙，是我们的弓弩，是脚下这片我们熟悉得闭着眼都能走的地，还有林子里那些等着他们的陷阱。”杨亮总结道，像是在教导儿子，也像是在再次确认自己的决策，“主动放弃我们的长处，跑去攻击人数占优的敌人，那是拿自己的短处去碰别人的长处。我们不能被一两次小胜冲昏了头。”
他伸手，用力按了按儿子的肩膀：“把这份锐气存好了。如果……如果他们敢再来，或者出现了更好的机会，爹答应你，一定让你冲在前面。但现在，稳住，就是最好的进攻。”
偷袭的念头，被杨亮毫不含糊地按了下去。他比谁都清楚，对于杨家庄园而言，每一个训练有素的庄户，都是延续下去的种子，不容有任何不必要的折损。在敌强我弱的总体态势下，隐忍、防御、积蓄力量、等待时机，才是他们这群人能在夹缝中