书房里安静下来，只有壁炉中木柴燃烧时发出的噼啪爆裂声。
“哦？”格里高利主教的眉梢微微挑起，这个答案显然不在他的预料之内。他身体微微前倾，示意保罗继续说下去。
“这八年来，”保罗的声音不高，但每个字都很有分量，带着岁月沉淀下来的笃定，“我居住在那里。最初，我是怀着引导迷途羔羊、使其回归主羊圈的使命而去的。但如今，我发现上帝或许为我指引了另一条道路。”
他的目光似乎穿透了书房华丽的窗棂，看到了那片被群山环绕的谷地。“我在那里，与其说是在传播福音，不如说是在进行一场漫长的学习。杨亮，他的父亲杨建国，还有那些赛里斯人，他们教会了我许多东西。并非关于神学异端，而是实实在在的、能够减轻世人肉体痛苦的知识。”
他开始详细地描述起来，语气不再是汇报，更像是一种见证和分享：
“他们教我辨认草药。不止是我们常用的那几种。他们有一套自己的体系，知道如何配伍，如何煎煮才能让药效更强。我亲眼见过，一个孩子喝了他们配的汤药，两天后退了高烧，而同样的病症，在附近的村子里曾拖死过好几个壮年人。”
“他们坚持用沸水煮过的、在阳光下彻底晒干的干净亚麻布条来包扎伤口。一开始我觉得这很麻烦，毫无必要。但他们让我看记录，对比。用他们方法处理的伤口，十个里面可能只有一个会溃烂、发红、肿胀，出现所谓的‘魔鬼的诅咒’。而用我们平常的方法，三个里面就可能有一个保不住。他们管这个叫‘消毒’，意思是杀死看不见的、导致腐败的‘种子’。”
“他们处理复杂的骨折也很有一套。会用一种特制的、可以保持形状的夹板，不是简单地捆死，而是留出一定的空间以便观察肿胀情况，并且非常注重早期帮助伤者活动未被固定的手指或脚趾，防止肌肉萎缩。我跟着杨建国——杨亮的父亲，处理过一个牧羊人，他的小腿被滚落的山石砸得粉碎。按照我们的经验，那条腿多半是保不住的。但杨建国花了整整一个下午，一点点地将碎骨复位，用他自制的夹板固定，配合草药外敷和内服。半年后，那个牧羊人虽然还有点跛，但能自己走路，还能放羊。他保住了他的生计。”
保罗诉说着这些细节，格里高利主教静静地听着，眼神中的审视渐渐被一种复杂的思绪所取代。这些描述，远远超出了他理解的“异端技艺”的范畴，它们听起来更像是……一种系统性的、有效的经验医学。
“我与他们有过承诺，”保罗的语气变得严肃起来，“除了其中关于产妇生产、产后护理和新生儿照料的一整套知识，他们允许我抄录成册，传播给需要的人。其余的大部分医术，尤其是‘消毒’的核心原理，以及部分药物提纯和剂量控制的精确方法，我只被允许自己使用，不得外传。他们对此非常坚持。”
他坦言，这是他与杨家庄园之间最后的、也是最重要的约定。他尊重这份约定，如同尊重他们给予他的友谊和那些宝贵的知识。
“所以，你打算去哪里？”格里高利主教问道，语气比之前缓和了许多。
“我将遵循内心的召唤，”保罗的声音里充满了一种确定无疑的力量，“带着这八年的所学，前往那些更需要帮助的地方。去那些被瘟疫和伤痛困扰的村庄，去那些缺医少药的贫苦修道院，用我的双手和这些来自东方的、被证明有效的知识，去治病救人，践行主‘爱人如己’的诫命。我认为，这比固守在一座已然拥有自身秩序和智慧的山谷里，更能体现我作为一名修士的价值。”
这个决定，意味着他将放弃在苏黎世教区内可能获得的任何一个安稳的职位，重新成为一名漂泊的苦行者，与贫穷、疾病和未知的风险为伴。
格里高利主教沉默了很长时间。炉火的光芒在他脸上跳跃，映照着他眼中变幻的情绪。他看着保罗那张被山风和岁月刻下痕迹、却比离开时更加清明坚定的脸庞。最终，他轻轻地、几乎不可闻地叹了口气。
“看来，那片东方的土地改变的，不仅仅是那片山谷的产出。”他摆了摆手，这个动作里带着一丝无奈，但也有一丝释然，“去吧，保罗。带着你的信念和……你的医术去吧。愿主指引你的道路，保佑你不受邪祟的侵害。”
会面似乎该结束了。保罗神父站起身，他从那个简陋的行囊里，取出了那本用油布仔细包裹的羊皮册子。他双手捧着，郑重地放到格里高利主教面前的红木书桌上。
“主教阁下，这是我离开前，唯一被允许、也认为必须交给您的东西。”保罗的声音十分诚恳，甚至带着一丝恳切，“这里面详细记录了杨家庄园关于产妇生产和产后护理的全套方法。包括接生之前如何彻底清洁双手和器械，如何识别难产的早期征兆并采取一些手法调整，如何预防那种夺走了无数年轻母亲生命的‘产褥热’……这些方法，在他们居住的山谷里，几乎让产妇死于生产成了一件罕见的事情。我承诺过，这些知识应当被传播出去，拯救更多