“亮子，”老人的声音低沉，带着不容置疑的认真，“眼下没外人了，从头到尾，仔仔细细，跟我说说。”
杨亮接过碗，一口气将水喝掉大半，清凉的液体滑过干渴的喉咙，让他精神微微一振。他深吸了一口气，从他们如何意外发现海盗与主教军即将在那处海岸荒野交战，到自己如何下定决心要主动出击、火中取栗开始讲起。他尽量让自己的语气保持平稳，但描述却极为详尽：如何利用那为数不多的几颗手雷在最初接战时制造混乱和恐惧，简陋却实用的枪阵如何有效地绞杀了海盗凶悍的先锋，身上沉重的板甲在后续的混战中又如何一次次挡住了致命的劈砍；再到后来阵型被疯狂的海盗用人数冲散，自己如何与弗里茨背靠背浴血苦战，以及最后如何审时度势，介入主教军残部与海盗首领的困兽之斗，与那个名叫艾图尔的骑士对峙、交谈、最终达成协议瓜分战利品，乃至最后如何故意指错方向、确保无人跟踪才悄然返回的整个过程，都原原本本、毫无保留地告诉了父亲。
他特别提到了主教军残部那惊魂未定、几乎失去战斗意志的状态，那些战死者铠甲和旗帜上陌生的贵族纹章，以及随军牧师死亡可能带来的影响，还有艾图尔言语间提及苏黎世主教格里高利时那种隐隐的、试探性的招揽之意。他也没有隐瞒自己当时面对艾图尔时，所说的那番关于“居住者责任”、划清界限的宣言，以及在处理俘虏和分配战利品时所展现出的不容置疑的强硬态度。
杨建国一直静静地听着，浑浊的眼睛盯着面前跳跃的火苗，手指无意识地在身旁的泥土上划动着，只有听到杨亮描述阵型被冲破、陷入各自为战的险境时，那划动的手指才骤然停顿了一下。直到杨亮把所有经过，包括他自己的种种考量都说完，老人依旧沉默了片刻，似乎在消化所有这些信息。篝火发出噼啪的轻响，远处传来伤者在睡梦中模糊而不安的呻吟。
“你做得对。”良久，杨建国才缓缓开口，声音里带着老军人特有的那种冷静和穿透力，“在这种世道，对着外人，尤其是那些穿着袍子举着十字架的，示弱讨好只会让他们觉得你好欺负，胃口会越来越大。就得亮出你的爪牙，告诉他们这块地盘有主了，越过界就得付出血的代价，他们反而会掂量掂量。那个艾图尔骑士，听起来是个明白利害关系的，短时间内应该不会来找麻烦。但他背后那个什么苏黎世主教……”老人顿了顿，眉头皱得更紧了些，“对咱们这种来路不明、又不肯乖乖听教会招呼的，怕是会格外‘上心’。这是个祸根，迟早要发作。”
火光跳跃着，将父子二人凝重的脸庞映得明暗不定。这场看似胜利的战斗，带来的并非单纯的喜悦，而是一种更深沉的、关于未来安危的思虑。在这片陌生的土地上，每一次力量的展示，固然能赢得喘息之机，却也意味着新的因果已经悄然种下，不知何时会破土而出。
夜色渐深，山谷里的寒气开始弥漫开来。院子里的火把燃烧到了尽头，火光渐渐微弱下去。杨建国看向儿子，问道：“接下来，你心里是怎么个章程？”
杨亮将碗底剩下的水喝完，目光投向黑暗中那如同巨兽脊背般沉静的群山轮廓，语气坚定地说：“爹，我的想法是，咱们还得继续藏着，像这山里的石头一样，不起眼，但谁想搬动都得崩掉几颗牙。不能露富，更不能露锋芒。”
他停顿了一下，整理着思绪，继续阐述：“和外面那点有限的联系，还是得像以前一样，只通过乔治那条老路子，稳当。”
“这次带回来的这些东西，”他指了指角落那些战利品，“我盘算着，咱们家得拿大头。毕竟，这次出去，最要紧的铠甲、铁家伙，还有那要命的手雷，这些保命和拼命的本钱，都是咱们掏出来的。这道理，大家都明白。”
杨建国微微颔首，示意他继续。
“剩下的部分，”杨亮的声音压低了些，却更显清晰，“我的意思是一点不留，全部分给这次跟着出去拼命的十个人，弗里茨、奥托、汉斯他们都在内。按每个人出的力气、受的伤，稍微分个高低，但务必让每个人都实实在在地拿到一笔钱，能揣进自己兜里的闲钱。”
“乔治下次再来，”杨亮的眼中在夜色里闪过一丝精光，“咱们让他带的，就不能再只是铁料、硫磺、硝石、布匹这些庄子公用的大家当了。得让他多弄些零碎玩意儿——女人们看了走不动道的彩色头绳、小镜子，男人们想要的更锋利的剃头刀子、劲儿大的烟叶子，甚至是一些庄里孩子没见过、能甜掉牙的糖块，或者味道重些、下饭的好盐。总之，就是些能让庄里人觉得，日子除了吃饱穿暖，还能有点别的盼头的小东西。”
他看着父亲被火光照亮的侧脸，声音沉稳有力：“这次把银钱分下去，弗里茨他们手里有了活钱，等乔治的货一到，他们就能给自家婆娘扯根新头绳，给娃儿买块糖，给自己添置点顺手的物件。其他没跟着出去的人，还有那些半大不小、浑身是劲儿的小子们，看在眼里，心里会怎么想？他们就会明白，跟着我杨亮出去拼命，流的血汗，不光能保