“这个你拿着。若遇到紧急情况，去城东‘老秦酒肆’，找掌柜的，出示此牌，他会帮你。”
卫鞅接过木牌，握在掌心。
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“怀谷兄欲往何处？”他问。
秦怀谷望向亭外。目光越过柳林，越过田野，望向远处起伏的山峦。
“我去看看秦国的田亩。”他说，“去看看秦国的农人。”
他转回头，看着卫鞅。
“变法之基，首在足食。民以食为天，国以农为本。农事不兴，变法无根。你从庙堂立法，我从乡野寻根。”
他站起身，走到亭边，指向西北方向。
“我往北走，去泾水上游，去渭水两岸，去看秦国的土地到底能产多少粮，看农人一年到底能剩多少口粮，看赋税到底抽走了他们多少血汗。”
他顿了顿。
“然后，我会找一块地，试种一些东西。”
“种什么？”卫鞅问。
“能吃饱的东西。”秦怀谷说，“秦国的地薄，种粟不行，那就试试别的。麦，豆，黍，或者……从西域传来的新作物。”
他看向卫鞅：“你的法，要让秦人强。我的事，要先让秦人饱。饱了，才有力气变强。”
卫鞅也站起身。
两人站在亭中，四目相对。暮色渐浓，夕阳从柳林缝隙间漏进来，在石桌上投下斑驳的光影。
“何时再见？”卫鞅问。
“时机一到，自会再见。”秦怀谷说，“也许三个月，也许半年。你在栎阳立住了脚，我在乡野找到了根，那时我们再会合。”
他伸出右手。
卫鞅也伸出右手。
两只手握在一起。都是读书人的手，但这一路逃亡，手心都有了茧。握得很紧，像要把某种信念传递过去。
“保重。”秦怀谷说。
“保重。”卫鞅说。
两人松开手。
荧玉、老陈、阿勇已经等在亭外。荧玉眼睛有些红，但没哭。老陈和阿勇站得笔直，像两棵老松。
秦怀谷走到他们面前。
“老陈，阿勇，你们跟卫先生进城。护卫他周全，听他差遣。”
老陈和阿勇抱拳：“是！”
秦怀谷又看向荧玉：“公主，你也……”
“我不跟他进城。”荧玉打断他，“我跟你走。”
秦怀谷皱眉。
“我是秦国公主。”荧玉说，“我跟你去乡野，比你一个人更方便。我可以见地方官，可以调阅田亩册籍，可以要人办事。”
她顿了顿，声音低了些：“况且……我也想看看，秦国的百姓，到底过得怎么样。”
秦怀谷看着她，许久，缓缓点头。
“好。”
他转身，最后看了卫鞅一眼。
没有再多的话。该说的都说完了。
他走出长亭，荧玉跟在身后。两人沿着一条岔路向北走去。那条路很窄，是田间小道，通往远处的村落和山峦。
卫鞅站在亭中，望着他们的背影。
青衣，素衣，在暮色中渐渐模糊，最终消失在田野尽头。
他站了很久。
直到老陈低声提醒：“卫先生，天快黑了。”
卫鞅这才收回目光。
他看向西边。栎阳城的轮廓在暮色中更加清晰，城墙上已经亮起了灯火，星星点点，像黑暗中的眼睛。
“走吧。”他说。
三人重新上路。
这次没有牛车，步行。卫鞅背着包袱，老陈和阿勇一左一右护卫。他们沿着官道，向着那座城池走去。
越靠近城池，人越多。城门还开着，守门的兵卒正在查验入城的人。队伍排得很长，人们沉默地等待着。
卫鞅排在队伍末尾。
他抬起头，望向城门上方的匾额。匾额是木质的，漆已经斑驳，但“栎阳”两个大字依然清晰。字是篆书，笔画粗重，方方正正，像秦人的性格。
队伍缓缓向前移动。
轮到卫鞅时，兵卒看了他一眼：“哪里人？来做什么？”
“魏国游学士子。”卫鞅说，“来栎阳游学。”
“游学？”兵卒打量他，“秦国有何可学？”
“百家之学，皆有所长。”卫鞅平静道，“秦法严明，秦人悍勇，皆可学。”
兵卒愣了愣，似乎没想到他会这么说。又看了看他身后的老陈和阿勇：“这两个呢？”
“我的护卫。”
兵卒没再多问，挥挥手：“进去吧。宵禁前找到住处，夜里别乱走。”
“多谢。”
卫鞅踏入城门。
门洞很深，光线昏暗。脚步声在洞壁间回荡，嗡嗡作响。走了十几步，前方豁然开朗。
栎阳城，就在眼前。
街道不宽，铺着青