他知道萧景琰想翻案。
从这儿子第一次跪在殿前，为林燮喊冤那日起，他就知道。这些年明里暗里的调查，收留夏冬，提拔卫峥，桩桩件件，都指向那个目的。
如今夏江下了狱，谢玉押在回京路上，寒氏的血书传遍天下——所有障碍都在扫清。等时机成熟，萧景琰就会把那份血淋淋的真相，捧到他面前，逼他认，逼他下罪己诏，逼他在青史上留下千古骂名。
然后呢？
然后这儿子，就可以名正言顺，以“拨乱反正”之名，坐上龙椅。天下人会歌颂他，史官会赞美他，说他为忠良昭雪，说他挽狂澜于既倒。
那他这个父皇呢？
一个被奸臣蒙蔽的昏君？一个冤杀忠良的暴君？一个……该退位让贤的废人？
梁帝闭上眼，指甲掐进掌心，掐出血痕。
他不甘心。
这江山是他二十四年，殚精竭虑，一步步稳住的。当年五王夺嫡，他踩着兄弟的血坐上龙椅；登基后平南楚、定东海、抚北境，哪一件不是呕心沥血？如今老了，病了，就要被儿子逼着认罪，逼着让位？
“高湛。”他睁开眼，声音平静得可怕。
“老奴在。”
“朕那几个……流放在外的儿子，如今怎么样了？”
高湛身子一震，缓缓抬头，眼中满是惊骇：“陛下是说……九殿下、十一殿下他们？”
“嗯。”梁帝靠回枕上，目光盯着帐顶的龙，“景琰能干，但太能干。朝廷需要制衡，朕……也需要个备选。”
这话里的意思，高湛听懂了。
听懂得浑身发冷。
召回流放皇子，意味着什么？意味着陛下不再完全信任靖王，意味着要培植新的势力来制衡，意味着……夺嫡之争，可能再起。
而那几个皇子，最小的才十二岁，最大的不过十五。流放之地苦寒，能不能活着接回来都难说。接回来，也不过是傀儡，是陛下用来牵制靖王的棋子。
“陛下，”高湛声音发颤，“几位殿下年幼，且流放多年，恐难当大任。如今朝局初稳，若此时召回，怕是……徒生波澜。”
“朕知道。”梁帝扯了扯嘴角，“可朕不能把鸡蛋，都放在一个篮子里。景琰如今是孝顺，可权力这东西，尝过了滋味，谁能舍得放手？当年朕对父皇，不也……”
他没说完。
但高湛听懂了。当年先帝晚年，也是疑心太子，暗中扶持其他皇子。结果太子被逼反，兄弟阋墙，血流成河。最后坐上龙椅的，是最不被看好的五皇子——就是如今的梁帝。
历史，总是惊人的相似。
“拟密旨。”梁帝闭上眼，“召皇九子景礼、皇十一子景祯回京。就说朕病中思念幼子，特赦其罪，准返京侍疾。行程……务必隐蔽。”
高湛跪着，没动。
“怎么？”梁帝睁开眼，目光如刀，“连你也不听朕的了？”
“老奴不敢。”高湛重重磕头，额头撞在金砖上，闷响，“只是……此事若让靖王殿下知晓，恐生误会。殿下如今监国，眼线遍布，密旨出宫，怕是瞒不住。”
“那就让他知道。”梁帝冷笑，“让他知道，朕还没死，这江山，还是朕说了算。他若安心当他的监国皇子，朕自然善待。若生了别的心思……”
他没说下去。
但殿内的空气，已经冷得结冰。
高湛伏在地上，良久，缓缓起身。他走到书案前，铺开明黄绢帛，研墨。朱砂化开，猩红刺目。笔提起时，手抖得厉害，一滴墨落在绢上，晕开个污点。
他换了张绢，重新写。
字迹工整，每一笔都力透纸背：“奉天承运，皇帝诏曰：朕染恙已久，思子心切。皇九子景礼、皇十一子景祯，虽曾有失，然年幼可恕。特赦其罪，准即日返京，以慰朕心。钦此。”
写罢，盖上玉玺。
鲜红的印，像血。
高湛捧着密旨，回到榻前。梁帝接过，仔细看了一遍，点点头：“派人送出去。要快，要密。”
“老奴……遵旨。”
高湛躬身退出，殿门在身后缓缓合拢。
梁帝独自躺在榻上，手里握着那卷密旨。绢帛柔软，却烫手。他知道这步棋险，可能引火烧身。可他已经没有别的选择了。
萧景琰越来越像当年的祁王。
一样得人心，一样有军功，一样……让他感到威胁。
当年他能狠心除掉祁王，除掉林燮，除掉七万赤焰军。如今对萧景琰，他下得了手吗？
不知道。
他只知道，他不能就这么躺着，等着儿子来决定他的命运。他是皇帝，是天子，是这江山的主人。就算要死，也要死在龙椅上，而不是病榻上。
窗外传来更夫的梆子声，悠悠长长：
“天干物燥——小心火烛——”
三更了。