夏江伏得更低，能看见那双蟠龙靴的鞋尖，金线在光下刺眼。
“朕让你查滑族旧事，你查了两个月，查出了什么？”梁帝声音压得很低，却字字如刀，“玲珑公主的旧档翻烂了，也没见你呈上什么铁证。倒是对靖王的‘罪证’，搜集得又快又准——布防图、盐引、人证，一应俱全。夏江，你告诉朕，你这心思……到底用在何处？”
这话太重。
重得夏江浑身发冷，如坠冰窟。
“臣……臣一心为陛下，为社稷……”他声音发颤，已带上了哭腔，“靖王军功太盛，朝野已有非议。臣查案时察觉端倪，不敢不报啊陛下！”
“端倪？”梁帝转身，看向一直沉默的萧景琰，“景琰，你怎么说？”
萧景琰上前一步，单膝跪地：“儿臣无话可说。”
梁帝挑眉：“无话可说？”
“是。”萧景琰抬起头，目光平静如古井，“儿臣的功，是北境将士用命拼出来的。儿臣的罪，是夏大人一纸供词定下的。儿臣辩或不辩，证据就在那里，陛下圣心独断便是。”
他顿了顿，继续道：“只是儿臣有一事不明——黑石滩大捷，斩俘近三万，这是十年来对大渝头一遭。若儿臣当真通敌，何必赢得如此彻底？佯败邀功，输个三五千人，不是更便宜？何必赌上北境防线，赌上自己的脑袋，去换一个‘虚名’？”
这话问得简单，却直戳要害。
是啊，通敌是为了利。若萧景琰真与大渝有密约，悄悄放水，小败一场，既能向大渝交代，又能向朝廷要赏，岂不两全？何必打得赫连勃丢盔弃甲，斩俘三万，把大渝得罪到死？
梁帝盯着他看了很久，忽然道：“你之前请旨停职受查，如今还坚持吗？”
“坚持。”萧景琰声音斩钉截铁，“儿臣愿卸去一切职务，入悬镜司大牢，待夏大人查个水落石出。若儿臣真有罪，甘受国法。若儿臣无罪……”
他抬眼，看向夏江：“也请夏大人，给北境死战的将士，一个交代。”
夏江脸色惨白如纸。
入悬镜司大牢？萧景琰这是以退为进，逼他走到绝路！若真让靖王入了牢，查不出东西，他夏江就是构陷亲王，罪同谋逆！可若查……拿什么查？拓跋野已经翻供，图纸被高湛看出破绽，盐引更是无根之木！
“陛下！”夏江重重磕头，“此案……此案尚有疑点，臣请再查！”
“查？”梁帝走回御案后，坐下，手指在扶手上轻轻敲击，“夏江，你告诉朕，这案子……还查得下去吗？”
夏江张了张嘴，发不出声音。
梁帝不再看他，转向高湛：“拟旨。”
高湛躬身，取出空白圣旨，研墨。
“悬镜司首尊夏江，查案不力，偏听偏信，几伤朕之股肱。着罚俸一年，暂停悬镜司一切涉外调查之权。北境将领拓跋野，反复无常，其言不足为信，暂押天牢，容后再审。”
旨意念完，殿内一片死寂。
罚俸一年，停涉外调查权——听着不重，可夏江跪在地上，只觉得天旋地转。
罚俸是面子，停权是里子。
悬镜司为何能让朝野畏惧？不是靠那点俸禄，是靠“涉外调查”这块牌子！有了这块牌子，就能插手军务、边贸、外藩往来，就能以“查案”之名，将手伸进任何一个衙门！如今牌子被摘了，悬镜司就只剩个空壳，再想动靖王这样的人，难如登天！
“臣……领旨谢恩。”夏江伏地，声音嘶哑。
梁帝挥挥手：“去吧。好好想想，往后这案子……该怎么查。”
夏江踉跄起身，倒退着退出殿门。跨过门槛时腿一软，险些摔倒，扶住门框才站稳。他不敢回头，只觉背上那两道目光，像烧红的烙铁，烫得他皮开肉绽。
殿门合拢。
养心殿里只剩下梁帝和萧景琰。
铜漏滴水声又清晰起来，滴答，滴答。
梁帝靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。许久，才缓缓道：“景琰。”
“儿臣在。”
“上前来。”
萧景琰走到御案前。梁帝睁开眼，从案头取过一柄剑。剑长三尺，鞘是乌木包鲛皮，吞口处嵌着颗鸽卵大的东珠，在昏光下泛着温润的光。
“这柄‘定坤’，是太祖爷当年征讨北漠时佩的。”梁帝将剑递过去，“朕今日赐你。往后北境若有紧急，可凭此剑，先斩后奏。”
萧景琰一震。
先斩后奏——这是天子剑才有的特权！太祖佩剑更是意义非凡，这是……
“儿臣……惶恐。”
“惶恐什么？”梁帝看着他，目光复杂，“你这一仗，打出了十年太平。朕赏你七珠亲王，你兄长发难。朕赏你协理军国，朝野非议。如今连柄剑都不敢接？”
萧景琰沉默片刻，双手接过剑。
剑很沉，入手冰凉。他握紧剑柄，能感觉到鞘内剑刃传来的、沉寂了百年的锋锐。