烛火将他影子投在墙上，巨大，扭曲，随火光摇曳，像头蛰伏的凶兽。
他手指在御案边缘轻轻敲击，一下，两下，三下……节奏平稳，力道却一次比一次重。
“夏江。”他忽然唤道。
“臣在。”
“你跟着朕，多少年了？”
夏江心头一凛：“贞元元年入悬镜司，至今……二十七年。”
“二十七年。”梁帝喃喃，“够长了。长到……有些事，该烂在肚子里，就得烂一辈子。”
他站起身，绕过御案，走到夏江面前。明黄袍角垂落，几乎要触到夏江低伏的脊背。
“这封信，”梁帝声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来，“从此刻起，世上只有你知，朕知。
若再有第三个人知道——哪怕一个字，朕诛你九族。听明白了？”
夏江浑身一颤：“臣……明白。”
“至于那三个挖坟的……”梁帝顿了顿，“夏春是你义子，留着。
张老三，给他笔银子，送他全家离开金陵，越远越好。若他管不住嘴……”
后半句没说。
但夏江懂了。他重重磕头：“臣会办妥。”
梁帝不再看他，转身走回御案后，坐下，重新拿起朱笔。笔尖蘸墨，悬在一份奏折上，却迟迟没有落下。
“你退下吧。”
“是。”
夏江起身，膝盖跪得发麻，踉跄了一下才站稳。他倒退着走到殿门边，躬身，转身，推门出去。
殿门合拢的刹那，他听见里头传来极轻的、瓷器碎裂的声音。
不知又砸了什么。
夏江闭了闭眼，快步离开。脸颊上那道血痕火辣辣的，他却不敢擦，任由血珠凝成痂。
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辰时三刻，誉王府。
萧景桓刚用过早膳，正在书房听几位新投靠的官员禀报。
户部周清说得眉飞色舞，工部赵元朗不时附和，书房里一片和乐。
“王爷，如今东宫空悬，朝中过半人心向您。只要再等些时日，陛下必然……”
话没说完，外头传来急促的脚步声。
王府总管推门进来，脸色有些白：“王爷，宫里来人了。高公公亲自来的，说陛下召您即刻进宫。”
书房里霎时安静。
几位官员交换眼色，有人面露喜色——陛下单独召见，这可是殊荣！有人却皱起眉——这个时辰，早朝刚散，突然召见，不太寻常。
萧景桓放下茶盏，面上不动声色：“高公公可说何事？”
“没说，只催得急。”
“知道了。”誉王起身，整了整紫金蟒袍，“诸位先回吧，本王去去就来。”
马车驶向皇宫。萧景桓坐在车里，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。心里那点不安，像水底的暗涌，一点点翻上来。
父皇最近对他……太冷了。
沈追擢升户部侍郎，分明是打他的脸。前几日递上去的几份奏折，全都留中不发。
今早朝会上，他提议增补工部缺员，父皇只淡淡说了句“再议”，便岔开了话题。
不对劲。
可哪里不对劲，他又说不上来。太子已倒，朝中再无对手，父皇不该这时候打压他才是。
马车在宫门前停下。
高湛候在那儿，佝偻着背，脸上堆着惯常的笑：“王爷，陛下在养心殿等您呢。”
“有劳公公。”萧景桓颔首，跟着往里走。
宫道漫长，青石板被晨光晒得泛白。高湛走得很慢，脚步蹒跚，萧景桓不得不放慢步子。两人一前一后，脚步声在空旷的宫道里回响。
“公公，”萧景桓忽然开口，“父皇今日……心情可好？”
高湛侧过头，浑浊的老眼眯了眯：“陛下龙体康健，就是昨夜没睡好，今早起来有些倦。王爷待会儿回话，可得仔细着些。”
话说得圆滑，却滴水不漏。
萧景桓不再问。
养心殿到了。殿门紧闭，两个小太监垂手侍立，眼观鼻鼻观心，像两尊木偶。
高湛推开门，侧身：“王爷请。”
萧景桓迈步进去。
殿内光线有些暗，窗子只开了半扇，晨光斜斜照进来，在砖地上切出一块刺目的亮斑。
梁帝坐在御案后，手里拿着本奏折，却没看，目光落在窗外那株老梅上。
“儿臣叩见父皇。”萧景桓跪下行礼。
梁帝没回头，也没让他起身。
殿里静得出奇。
萧景桓跪在冰冷的地上，能听见自己心跳的声音，咚，咚，咚，一声比一声重。
父皇不说话，他也不便开口，只能垂着头，盯着眼前砖缝里一丝极细的灰尘。
不知过了多久，梁帝终于转回身。
目光落在萧景桓身上。
那目光