谢玉的丧事办完了。

    棺木已出城，按陛下旨意，从西偏门走的，没立碑。

    莅阳长公主和萧景睿搬去了侯府西偏院，禁军留了十个看守。”

    “嗯。”夏江没回头。

    “还有……誉王今日在朝中上了折子，奏请整顿吏治，肃清谢玉余毒。

    陛下准了，让他牵头，吏部、刑部协办。”

    夏江手指在北境那个红圈上顿了顿：“靖王呢？”

    “靖王殿下在兵部议事，为北境换防的事和兵部侍郎争执起来。

    最后兵部让步，按靖王的意思改了草案。”心腹顿了顿，“誉王府送了请柬，靖王没去，以军务繁忙推了。”

    “聪明。”夏江收回手，“知道什么时候该进，什么时候该退。”

    他走到案前，案上放着那枚残月暗记的铜钱。

    铜钱在指间翻转，边缘锋利。

    “谢玉死了，太子倒了，朝堂空出一大片。”夏江缓缓道，“誉王急着填坑，靖王按兵不动。你说……陛下更喜欢哪个？”

    心腹低头：“属下愚钝。”

    “陛下哪个都不喜欢。”夏江将铜钱按在案上，“他喜欢的是平衡。

    太子在时，用誉王制衡太子。

    现在太子倒了，就该有人制衡誉王。靖王……是最好的人选。”

    他抬眼：“所以靖王越是不争，陛下越要抬他。

    誉王越是张扬，陛下越要压他。这局棋，还早着呢。”

    心腹若有所思：“那咱们……”

    “咱们静观其变。”夏江从抽屉里取出个信封，递给心腹，“这个，送去给誉王府的秦般若。就说……是故人一点心意。”

    信封普通，没写字。心腹接过，入手微沉，里面像是装了什么东西。

    “大人，这是？”

    “谢玉生前留下的。”夏江淡淡道，“他那些旧部，不是急着找新主子吗？这份名单……该用上了。”

    心腹会意，躬身退下。

    夏江独自坐回椅中，闭目养神。密室里只余烛火噼啪声，和他缓慢悠长的呼吸。

    窗外，六月的蝉开始鸣叫，一声高过一声，嘶哑聒噪，像在预演这个盛夏的喧嚣。

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    黄昏时分，言豫津蹲在城南铁匠铺后院，看着炉膛里跳动的火苗。

    火舌舔着铁坯，烧得通红，火星子不时溅出来，在暮色里划出短暂的光弧。

    老陈从外面进来，低声道：“公子，谢玉出殡了。

    没几个人送，冷冷清清。”

    言豫津拨了拨炭火：“莅阳殿下和景睿呢？”

    “搬去偏院了。禁军守着，出入不便，但一日三餐有人送，月钱也照发。”

    老陈顿了顿，“誉王今日在朝中风光得很，奏请整顿吏治，陛下准了。

    靖王殿下……在兵部忙了一天。”

    “一个急着上台，一个埋头干活。”言豫津笑了笑，“有意思。”

    他从怀里掏出那个留声筒，铜制筒身在火光下泛着暗沉的光。

    轻轻转动机簧，里面传来细微的沙沙声，还有模糊的人语——是谢玉临终的呓语，断续，却字字惊心。

    “夏江……地图……皇上默许……林燮必须死……”

    言豫津关掉机簧，将筒子收回怀中。

    “公子，”老陈迟疑，“这证据……什么时候用？”

    “还不到时候。”言豫津站起身，拍拍手上的灰，“谢玉刚死，太子刚倒，朝局还没稳。

    现在捅出来，陛下为了稳定，只会压下去。

    得等……等誉王和靖王斗到关键处，等陛下为了制衡不得不动夏江，等一个……谁也捂不住的时机。”

    他走到井边打水洗手。井水冰凉，冲去手上的炭黑。

    “谢玉死了，太子倒了，朝堂空了一半。”言豫津甩干手，望向宫城方向。

    “可有些东西，不会因为人死就消失。梅岭那场火，烧了六年，灰烬底下……还有余温。”

    暮色四合，天边最后一丝霞光被夜色吞噬。

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