消息不是从朝堂传来，而是通过一条更隐秘的渠道——靖王府一个老卒，退伍后在金陵开了间小酒馆，表面卖酒，实则是北境军设在京中的暗桩之一。

    言豫津是那儿的常客。

    他今日又去喝酒，照例要了一壶梨花白，两碟小菜，坐在靠窗的老位置自斟自饮。

    酒过三巡，掌柜老陈擦着桌子凑过来，压低声音：“小侯爷，北边……出事了。”

    言豫津酒杯停在唇边：“嗯？”

    “冬衣粮草，被克扣了三成。到手的还是霉米败絮。”老陈声音压得更低，几乎只剩气音。

    “王爷的军报已经递上去了，陛下令户部十天补足。可东宫那边……动了手脚。”

    酒杯轻轻放下。

    言豫津脸上那抹微醺的红晕，以肉眼可见的速度褪去。

    他抬眼看向窗外，暮色正沉沉压下来，天边最后一点霞光被乌云吞噬，像个不祥的预兆。

    “具体缺多少？”他问，声音很轻。

    “冬衣五千件，粮草按人头算，至少缺一个月的量。”老陈抹了把桌子，动作自然得像在闲聊。

    “北境那地方，十月就下雪。今年据说比往年更冷，若是衣粮不足……”

    他没说下去。

    但意思已经很清楚——会死人。

    会死很多戍边的将士。

    言豫津沉默片刻，从怀中摸出一锭银子放在桌上：“酒钱。”

    “小侯爷，这太多了……”

    “剩下的，给你孙子买糖吃。”

    言豫津起身，拍了拍老陈的肩膀，笑容重新浮上脸，又成了那个玩世不恭的小侯爷，“酒不错，下次还来。”

    走出酒馆时，天色已全黑。

    秋雨不知何时又下了起来，细密冰冷，打在脸上像针扎。

    言豫津没撑伞，独自走在湿漉漉的街道上，绛紫锦袍很快被雨水打深了颜色，贴在身上，沉甸甸的。

    身后有尾巴。

    从酒馆出来就跟上了，两个，身手不弱，隐匿功夫极好。

    不是悬镜司的人，就是东宫的——或者两者皆有。

    言豫津仿佛毫无察觉，依旧晃晃悠悠走着，偶尔还停下来，在路边摊子前看看泥人、糖画，和摊主扯两句闲话。

    买了个糖画，拿在手里，边走边舔，甜腻的麦芽糖香混在雨腥气里，有种怪异的滋味。

    绕了三条街，尾巴还跟着。

    他拐进一条暗巷。

    巷子窄而深，两侧是高高的院墙，墙上爬满枯藤，在雨夜里黑黢黢像怪物的触手。

    走到一半，言豫津忽然停下，转身。

    巷口空无一人。

    只有雨丝在昏黄的灯笼光里斜斜飘落，像无数道细密的银线。

    他盯着巷口看了片刻，忽然笑了。

    然后，纵身跃起。

    足尖在湿滑的墙面连点三下，身子如鹰隼般拔起，单手在墙头一搭，翻身而过，落地时已到了另一条街。

    整个过程不过两息，快得只留下一道残影。

    墙那边传来急促的脚步声，有人在低喝：“人呢？！”

    “翻墙了！追！”

    声音很快远去。

    言豫津站在雨里，糖画不知何时掉了，在青石板上摔得粉碎，被雨水冲成一滩黏腻的糖浆。

    他看了一眼，转身，消失在更深沉的夜色中。

    言侯府，书房。

    铜灯点亮时，已是亥时。

    言豫津换了身干爽的素白常服，头发还湿着，随意披在肩头。

    他没坐，站在那面巨大的博古架前，目光落在第三层左数第七件——那只定窑白瓷梅瓶上。

    指尖抚过瓶身冰凉细腻的釉面，停顿片刻，而后向下按压，缓缓旋转。

    “咔……咔咔……”

    机括声沉闷响起，博古架向两侧无声滑开，露出后面一道向下的石阶。

    石阶很窄，仅容一人通过，壁上嵌着夜明珠，发出幽幽的冷光。

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