三人都是老江湖，岂会听不出其中分量。

    钱掌柜深吸一口气：“公子……这些东西，究竟是做什么用的？”

    言豫津看着他，忽然笑了：“钱掌柜，有些事，不知道比知道好。

    你们只需知道，打出来的物件，不会祸国殃民，只会保境安民，这就够了。”

    他起身，走到窗边，推开一条缝。夜风吹进来，烛火摇曳。

    “三位都是手艺人，一身本事不该埋没。

    这世道，好铁要打在刀刃上，如今刀刃在哪里，三位心里应该清楚。”

    话说到这份上，再明白不过。

    赵掌柜第一个起身，抱拳躬身：“承蒙公子看得起。

    赵某这身打铁的本事，愿为公子所用。”

    钱掌柜和孙掌柜随后起身，同样躬身。

    言豫津转身，拱手还礼：“如此，拜托了。”

    三日后，京郊那三家破败的铁匠铺悄然换了东家。

    新来的掌柜还是原来那三位，只是铺面开始修缮，工棚里重新砌起了炉灶，新买的铁砧、锤具、风箱陆续运到。

    村里人只当是铺子终于盘出去了，议论几句便不再关心。

    偶尔听见工棚里传来叮叮当当的打铁声，也只道是寻常营生。

    没人知道，那些炉火里熔炼的精铁，正在被打造成另一种模样。

    也没人知道，千里之外的东海，七艘货船正扬帆，载着价值二十万两白银的“货物”，分别驶向七个不同的方向。

    它们将在接下来的数月里，辗转江河湖海，最终在云南边境汇合。

    更没人知道，金陵户部侍郎沈追的案头，那份关于盐税疑点的密报，已被悄然呈递到更深的地方。

    春深似海，万物生长。

    有些根须扎进泥土深处，有些枝桠伸向天空高处。

    而真正的大树，总是在无人注意时，悄然成荫。

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