货物按甲等清单备齐，接头的暗语、时间、地点，不得有误。”
“是！”阴影里有人应声。
“还有，”海东青顿了顿，“告诉各船老大，这趟活，稳字当头。
宁可慢三日，不可错一步。”
“明白！”
人影散去，海东青独自站在崖边，望着漆黑的海面。
潮声阵阵，拍打着礁石，永不停息。
他知道这二十万两白银意味着什么。
更知道，这笔钱从东瀛银矿流出，辗转数千里，最终要无声无息地汇入云南穆王府，需要经过多少道关卡，多少双眼睛。
不能走官道银号，不能惊动朝廷，甚至不能引起任何一方势力的注意。
唯一的方法，就是把它变成货。
变成生丝、锦缎、铁料、瓷器……变成那些在市面上正常流通、却又价值不菲的货物。
通过七条完全独立的商路，化整为零，悄无声息地流向南方。
而这一切的关键，在于那些看似普通的货单。
又过半月，金陵京郊。
这里已是暮春，田野里麦苗青青，远处山峦如黛。
官道旁散落着几处村落，村口老槐树下，几个孩童正在玩耍。
言豫津骑马缓行，身后只跟了一个老仆。
他今日换了身半旧的靛蓝布衣，作寻常富家公子打扮，像是来郊外踏青。
行至一处岔路口，他勒住马，望向道旁。
那里有三间连着的铺面，门楣上挂着招牌，字迹斑驳难以辨认。
铺子显然已关门多时，窗纸破损，门板上积着厚厚的灰尘。
铺后能看到低矮的工棚，烟囱歪斜，一片萧条。
老仆上前打听，片刻后回来禀报：“少爷，问清楚了。
这三家原本都是打铁的铺子，掌柜一个姓赵，一个姓钱，一个姓孙。
去年生意不好，接连倒闭，如今铺面连地皮一起挂牌出售，要价不高，只是位置偏，一直没人接手。”
言豫津下马，走近细看。铺面虽破败，占地却不小，后头工棚连着院子，估摸有七八亩。
院墙高耸，与外界隔绝。
更妙的是，铺子紧邻一条小河，水流虽然不大，但带动水锤足够了。
他绕着院子走了一圈，心中已有计较。
当夜，金陵城西一处不起眼的小院。
屋里坐着三个人。
一个是四十来岁的精瘦汉子，手指关节粗大，掌心老茧厚重，是多年打铁留下的印记。
另一个五十出头，面皮黝黑，眼神却透着精明。
最年轻的也有三十五六，沉默寡言，只在关键处插一句。
他们分别是赵、钱、孙三家铁匠铺的掌柜。
言豫津坐在主位，手里把玩着一枚铁弹子。
弹子不大，浑圆光滑，在烛光下泛着冷硬的金属光泽。
“三位掌柜的铺子，我看了。”他开口，声音平和，“手艺都是好的，只是时运不济。”
赵掌柜苦笑：“公子说笑了。如今朝廷严控铁器，民间打铁生意难做。
大户人家自有工坊，小门小户又用不起好铁。我们这些不上不下的，最难熬。”
“若我盘下三位铺子，”言豫津将铁弹子轻轻放在桌上。
“还请三位继续主事，工钱翻倍，每季另有分红。只是……打的物件，要改一改。”
三人对视一眼。钱掌柜谨慎问道：“公子要打什么？”
言豫津从袖中取出几张图纸，摊在桌上。
图纸画得很精细。
不是刀剑兵器，也不是农具炊具，而是一些奇奇怪怪的构件：
有带齿的转轮，有中空的铁管，有带凹槽的基座，还有种种连接件。
旁边标注着尺寸、用料、公差要求，极为严谨。
“这是……”孙掌柜拿起一张细看，眼中渐渐露出惊疑，“这转轮的齿形……不是寻常机械所用。
还有这铁管，内壁要求光滑如镜，这工艺……”
“三位可能做？”言豫津问。
沉默许久。
赵掌柜缓缓点头：“能做。
但要添置些家伙，耗材也要上好的精铁、焦炭，还有打磨用的金刚砂……花费不小。”
“钱不是问题。”言豫津又从袖中取出一张银票，面额五百两。
“这是定金。三位明日便可着手重整铺子，该添什么添什么，该雇什么人雇什么人。只有一条——”
他目光扫过三人：“铺子外头，还挂铁匠铺的招牌，接些寻常活计掩人耳目。
里头打的这些物件，图纸不能留底，每完成一批，立刻交割。
参与打造的工匠，都要可靠之人，工钱给足，但嘴要严。”