敢当。在下不过是坂田一介草民，粗通庶务，哪里担得起五郡总代的重任？”

    陈九斤看着他，目光深邃：

    “先生过谦了。谁不知道，这四郡的豪绅、商人、甚至一些下级武士，都与先生有千丝万缕的联系。先生若肯相助，本王治理五郡，事半功倍。”

    藤原宗光放下酒杯，笑容不改，语气却冷淡了几分：

    “王爷说笑了。在下与四郡豪绅，不过是寻常往来，哪里有什么‘千丝万缕的联系’？王爷初来乍到，怕是听了些不实之言。”

    陈九斤端起酒杯，抿了一口，不再说话。

    试探到此为止。

    藤原宗光的态度已经明了——他有天皇做靠山，根本不把这位新来的守护大名放在眼里。拉拢？他藤原宗光在这四郡经营三十年，岂是你一个外来户能拉得动的？

    ———

    宴后数日，陈九斤开始着手组建武士团。

    这是他作为守护大名的权力，也是他立足五郡的根本。没有自己的武装，那些豪绅豪强，永远不会真正臣服。

    消息传出去，前来应募者不少。爱芷县的百姓对陈九斤感恩戴德，年轻后生们踊跃报名。可当这些人从爱芷县前往其他四郡时，却遇到了意想不到的阻碍。

    坂田郡的关卡，突然“严格”了起来。

    每一个去爱芷县应募的年轻人，都会被关卡上的差役盘问再三，甚至以各种理由扣留、刁难。高岛郡的豪绅放出话来：“谁去给那个外来大名当武士，往后就别想在本地做生意。”甲贺郡更绝，直接贴出告示，说“守护大名的武士团要自备甲胄兵器，普通人负担不起”。

    张铁山每日来报，眉头越皱越紧。

    “王爷，三天了，只有爱芷县的青壮能顺利过来。坂田那边一个都没来，高岛来了两个，半路被人打了回去。甲贺和乙训，连报名的都没有。”

    陈九斤站在窗前，望着远处新建的城下町，没有说话。

    张铁山忍不住道：“王爷，这分明是藤原宗光在背后搞鬼！要不要……”