“我母亲说，这是为了保护我们女人。说三十岁以后生孩子太危险，容易一尸两命。可我知道，那只是借口。真正的原因，是将军们喜新厌旧，用这个规矩来掩饰罢了。”
陈九斤沉默着，不知该说什么。
千代忽然抬起头，看着他，眼中带着一丝期盼：
“王爷，您会这样吗？以后我过了三十岁，您也会不要我吗？”
陈九斤看着她那张稚嫩的脸，心中涌起一阵复杂的情绪。
这丫头才十五岁，却已经开始担心三十岁以后的事了。
他摇了摇头，缓缓道：
“我大胤没有这个规矩。我的女人，不管多大年纪，都是我的人。”
千代的眼睛亮了，那光芒比月光更明亮。
“真的？”
“真的。”
千代忽然笑了，笑得像一朵绽放的花。她站起身，走到陈九斤面前，深深行了一礼：
“王爷，那千代以后就跟着您了。您可要说话算话。”
陈九斤看着她，忽然觉得，这丫头也许是真的喜欢自己。
或者，至少是真的想离开这个冰冷的将军府。
他站起身，伸手扶起她：
“好。说话算话。”
———
月光下，两人并肩站在池边，望着水中的月影。
千代忽然道：“王爷，我给您讲个笑话吧。”
陈九斤：“什么笑话？”
千代压低声音，眼中闪着狡黠的光：
“您知道第九代将军德川家重吗？他有个外号，叫‘尿床将军’。”
陈九斤一愣。
千代继续道：“他身体不好，说话口齿不清，还总是尿床。可他有个妃子叫阿幸，出身高贵，给他生了儿子；另一个妃子叫游喜，出身低微，也给他生了儿子。两人为了争宠，斗得你死我活。”
她说着，忍不住笑出声来：
“有一次，将军正跟游喜玩……玩那个游戏，阿幸直接破门而入，闯了进去。结果将军吓得当场癫痫发作，口吐白沫，差点死掉！”
陈九斤听到这里，也忍不住笑了。
千代笑得前仰后合，捂着肚子道：“后来将军醒了，第一件事就是把阿幸关进监狱！您说，好不好笑？”
陈九斤笑着摇头，心中却暗暗感慨。
这丫头，表面上是在讲笑话，实际上是在告诉他——将军府里，就是这样你争我斗、尔虞我诈的地方。她从小在这样的环境中长大，怎么可能不想离开？
“千代，”他轻声道，“以后跟着我，不用过这种日子。”
千代的笑声停了，她抬起头，望着陈九斤，眼中有什么东西在闪烁。
“王爷，谢谢您。”
池中的锦鲤跃出水面，溅起一朵小小的水花。
远处的楼阁里，灯火渐渐熄灭。
月光如水，洒在将军府的后花园里。
陈九斤与千代并肩站在池边，听着她讲那些幕府后宫的趣事，心中既觉好笑，又有些感慨。这丫头看似天真烂漫，实则心思细腻，借着讲笑话的由头，已经把将军府的种种潜规则说了个七七八八。
“王爷，您说那个阿幸是不是傻？”千代笑得眼睛弯成月牙，“闯进去干什么？就算争宠，也不能这么明目张胆啊。”
陈九斤正要答话，忽然心中一凛。
有人。
他这些年在刀尖上行走，对被人注视有着超乎常人的敏感。此刻，背后那道目光虽然隐蔽，却逃不过他的感知。
陈九斤不动声色，继续与千代说笑，余光却悄悄扫向身后。
假山拐角处，月光投下一片阴影。阴影中，隐约可见一双美眸，正透过枝叶的缝隙，朝这边望来。
那目光柔柔的，带着几分笑意，还有几分说不清道不明的意味。
陈九斤心中一动。他认出了那双眼眸——是御台所。
———
那双美眸与陈九斤的目光相触，微微一颤，随即缩回了阴影中。
陈九斤以为她会就此离去，却见那阴影中窸窸窣窣一阵响动，片刻后，一个窈窕的身影从假山后走了出来。
正是御台所。
她换了一身装束。宴席上那繁复厚重的十二单衣不见了，取而代之，深紫色的绸缎在月光下泛着柔和的光泽。腰带束得恰到好处，勾勒出纤细的腰肢和饱满的曲线。发髻也松了，几缕发丝垂在耳边，平添几分慵懒的风情。
她款款走来，步履轻盈，仿佛踩在云端。走到近前，她微微欠身，含笑行礼：
“妾身失礼了。今夜月色太好，妾身睡不着，便想着来园中走走。不想打扰了王爷和千代的雅兴。”
她说着，目光在陈九斤脸上掠过，又落在千代身上，笑意盈盈。
千代连忙回礼：“御台所言重了。妾身与王爷不过是闲谈，怎敢说打