驰而去。

    马蹄声急促，在秋日的原野上回荡。

    夕阳渐渐西斜，将天边染成金红。紫鸢策马狂奔，风吹起她的紫发，衣袂猎猎作响。

    她摸了摸怀中的两个小碗——那是千叶姐妹的血，用油纸包好，贴身藏着。

    还有不到四个时辰。

    她必须在子时之前，偷到忘情草，熬好药，等主人回来喝下。

    否则……

    紫鸢咬了咬牙，猛地一夹马腹。

    骏马长嘶一声，速度又快了几分。

    ———

    夕阳沉入地平线时，蒸汽机车缓缓驶入京都的罗城门。

    陈九斤握着操纵杆，目光透过车头的蒸汽，望向远处的街道。然后，他微微一怔。

    整条朱雀大路，灯火通明。

    街道两侧挂满了各式各样的灯笼——圆形的、方形的、菱形的，有的绘着月兔捣药，有的描着秋草萋萋，还有的写着“栗名月”三个字。橘黄色的光芒连成一片，将整条街照得亮如白昼。

    路旁挤满了人。

    有穿着华丽和服的町人，有背着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，更有成群结队的年轻男女。他们或提着灯笼，或捧着栗子糕点，或举着酒盏，说说笑笑，热闹非凡。

    “这是……”陈九斤有些惊讶。

    千叶樱靠在他肩上，轻声道：“王爷，今夜是十三夜，也叫栗名月。京都人会在这一天赏月、吃栗子、喝桂花酒，祈求丰收和平安。”

    千叶惠也探出头，望着窗外的灯火，眼中闪着光：“好热闹啊。往年我和姐姐在将军府里，只能远远看着外面的灯火，从没出来逛过。”

    陈九斤看了她一眼，心中微微一疼。

    这两个丫头，从小在将军府长大，说是养女，实则不过是被圈养的工具。连这样寻常的节日灯火，都没能亲身感受过。

    他放缓车速，让蒸汽机车慢慢驶过人群。

    行人纷纷侧目，指着这辆没有牛马拉动的铁车，发出阵阵惊呼。

    “快看快看！那是什么？”

    “铁马！是爱芷县的铁马！”

    “听说能自己跑，不用牛不用马，真是神了！”

    “车里坐的是谁？好像是那个大胤来的摄政王！”

    “旁边那两个女子真好看，是他夫人吧？”