“目标：草料袋、木箱、马厩顶棚。”赵机低声道，“用火箭，听我口令，齐射三轮，然后立即撤离，原路返回山梁。明白吗？”
“明白！”
十人取出箭矢，在箭头绑上浸过火油的布条。赵机亲自点燃火把，为众人引火。
“准备——放！”
十支火箭划破天空，落入辽军物资点。草料袋瞬间燃烧，木箱冒烟，马厩顶棚也着了火。战马受惊，嘶鸣挣扎。
“敌袭！”辽兵慌乱起来，一部分救火，一部分向树林冲来。
“第二轮，放！”
又一轮火箭射出，火势更大。辽军物资点陷入一片混乱。
“第三轮，放！撤！”
最后一轮火箭射出，赵机等人转身就跑，冲进密林。身后传来辽兵的怒吼和追击的脚步声，但林木茂密，追兵很快被甩开。
回到山梁，众人气喘吁吁。赵机回头望去，辽军物资点浓烟滚滚，至少吸引了二百辽兵回防。正面攻势果然减弱。
然而，宋军防线也已濒临崩溃。王贵中了一刀，被亲兵拖回后方，防线指挥出现混乱。
“必须有人去接替指挥。”赵机心焦。但自己这个文官，如何服众？
这时，他想起吴元载所赐的“枢密院稽核特使”铜印。此印在紧急时可调遣百人以下部队，或许……
“跟我来！”赵机带人冲下山梁，直奔宋军防线。
沿途有辽军散兵，被他们迅速解决。靠近防线时，守军警戒地举起刀枪：“什么人！”
“枢密院特使赵机！奉旨协防！”赵机高举铜印，“王贵将军何在？”
一名校尉认出铜印，忙道：“王将军重伤昏迷！现在由副将李彪指挥，但他也受伤了！”
赵机冲进防线。眼前惨烈景象让他心头一震：遍地尸骸，伤兵哀嚎，箭矢已尽，刀枪残缺。残余守军约四百人，个个带伤，士气低落。
“李副将！”赵机找到正在包扎伤口的李彪，“情况如何？”
李彪是个黑脸汉子，左肩中箭，咬牙道：“辽狗攻势太猛！我们箭矢用尽，刀也砍钝了！最多还能撑半个时辰！”
赵机环视四周，快速下令：“所有人听令！收集所有能用的武器，伤兵后撤到第二道防线——就设在隘口南侧那块巨石后！还能战的，每五人一组，轮番上前抵挡，其他人抓紧休息！把尸体堆起来做掩体！”
“你是谁？凭什么指挥？”有人质疑。
“凭这个！”赵机再次亮出铜印，“枢密院特使，奉旨协防！违令者，军法从事！”
铜印和坚决的语气镇住了众人。李彪挣扎起身：“听特使的！快，按特使说的做！”
防线重新组织起来。伤兵后撤，能战的士卒轮番上阵，用血肉之躯抵挡辽军冲击。尸体堆成的掩体虽然残酷，但确实提供了些许防护。
赵机亲自参与布防。他让士卒收集石块、断木，从辽军尸体上搜捡还能用的武器。又命人将最后几桶火油浇在隘口通道上，准备在最后时刻点燃，阻敌前进。
“特使，火油一点，我们也退不回去了。”李彪提醒。
“那就死守到底。”赵机平静道，“援军已在路上，多撑一刻，就多一分希望。”
李彪看着这个年轻的文官，胸襟染血却神色坚毅，不由肃然起敬：“末将愿随特使死战！”
战况愈发惨烈。辽军察觉宋军箭矢已尽，大胆推进。重甲步兵结成盾阵，步步紧逼。
“放滚石！”赵机下令。
士卒推下事先准备好的石块，砸向辽军盾阵。但石块有限，很快用完。
辽军已逼近到三十步内。
赵机拔剑：“准备近战！死守不退！”
“死守不退！”残存的宋军齐声怒吼。
就在此时，辽军后方突然传来骚动！一支宋军骑兵从西侧杀出，直冲辽军侧翼！领头的正是王成！
“援军来了！”宋军士气大振。
赵机抓住战机：“所有人，反击！把辽狗压回去！”
残存的宋军爆发出最后的力量，奋勇向前。辽军前后受敌，阵型大乱。
赵机看见王成在敌阵中左冲右突，但辽军骑兵预备队已出动，向王成部包抄。
“李副将，你守在这里！我去接应王都头！”赵机带十名骑兵，从侧面杀入战场。
混战之中，赵机看见王成被三名辽军骑兵围攻，险象环生。他策马冲去，短剑刺穿一名辽兵后背。另外两名辽兵转身攻来，赵机格挡不及，肩头中了一刀。
剧痛几乎让他坠马。但他咬牙撑住，反手一剑，划开对手咽喉。
“赵官人！”王成赶来救援，两人背靠背，与围上的辽兵厮杀。
“范将军呢？”赵机问。
“已突破落马坡，正在赶来！但辽军伏兵溃散时烧毁了山道，范将军