自何太叔重返天枢城，屈指算来，已是半月有余。
这段时日里，他深居简出，将诸多繁杂事务暂且搁置，一心修身养性，以求心神舒朗，倒也过得自在安然。
直至前日，何太叔终于有所动作。
他唤来一个常在城中奔走、消息灵通的年轻跑腿，将一封以火漆封缄、墨迹犹新的书信交付与他，细细叮嘱务必亲手呈交于拍卖会的蒋云开蒋执事手中。
那年轻小厮领了吩咐，一溜烟便消失在巷陌尽头。
且说蒋云开此人，身为拍卖会的执事，平日里见多识广，最是擅长察言观色、审时度势。
昨日骤然收到何太叔派人送来的密信，初时并未如何在意，只道是寻常寒暄或是小事相托。
然而当他屏退左右，拆开信笺，只略略一扫那信上内容，登时面色骤变，先前的从容淡定一扫而空。
信中所述，利益之巨，远超他的预料。
他原已打定主意，要逐渐疏远这位值得交往的道友——毕竟在这天枢城中，各方势力盘根错节，高层修士之间的明争暗斗，稍有不慎便会殃及池鱼，他一个拍卖会的执事，最忌讳的便是沾染这等因果。
可此刻，那薄薄一页信纸，却仿佛有千钧之重，信上开出的条件，更是如同一记重锤，狠狠敲在他那本就不甚坚定的心防之上。
他反复权衡，辗转反侧，终究是抵抗不住那巨大利益的诱惑，不得不重新审视与何太叔的往来。
一夜无眠。
待到今日天色微明，晨雾未散，蒋云开已然穿戴得一丝不苟，玄色长袍上绣着精致的暗纹，腰间玉佩环佩叮当，一派得体风范，出现在何太叔所居的清幽小院门外。
然而此刻的蒋云开，面上虽极力维持着平静，眼底却再无昨日接到信件时的那份淡然。
他望着那扇紧闭的院门，心中五味杂陈，几番思量，最终化作唇角一抹略带苦涩的笑意。
他暗自摇头，随即清了清嗓子，那一声轻咳，意在提醒门内之人，也似在掩饰自己此刻复杂的心境。旋即，他收敛心神，将声音拔高几分，朗声向内院传音道：
“何道友，蒋某依约前来，已至门外，何故迟迟不开门扉？
昨日既遣人送来那般要紧的书信，今日却不亲自出迎，如此待客之道，岂非怠慢了蒋某这位不请自来的‘贵客’？”
他的话音刚落，那扇紧闭的院门，仿佛被一股无形的力道牵引，悄无声息地向着两侧缓缓洞开。
然而，门内庭院深深，寂然无声，并不见有人迎出。
片刻的静默后，只听得何太叔那温和中带着一丝笑意的声音，不疾不徐地从内堂传出，越过庭院，清晰地落入蒋云开耳中。
“蒋道兄果然如约而至，当真是令何某受宠若惊，惊喜万分！
快快请进，屋内已为道兄备好了上好的悟道灵茶，更有刚从南山摘来的玉髓瓜果，清甜脆爽，正合此时品尝。你我二人久未促膝长谈，今日定要好好叙叙旧才是。”
闻听此言，蒋云开面上笑意不变，心下却是暗自哂笑。
这般热情洋溢的言辞，他若真信了半个字，这些年便算是在天枢城白混了。
他深知，何太叔这般做派，不过是修行中人惯常的表面功夫罢了。
但他既已至此，也无需点破，当下不动声色地整理了一番衣袍袖摆，又正了正腰间玉佩，确认仪容无懈可击，这才迈步跨入院门。
入得院中，眼前景象倒是与那热情话语颇为相衬。
只见一方温润剔透的青玉桌案端放于庭院中央，案上错落有致地摆满了各色灵果，那玉髓瓜果切片晶莹如玉，灵光隐现；另有几碟精致的灵糕点心，香气清雅。
一只紫砂茶壶正袅袅冒着热气，茶香清冽，沁人心脾。
而何太叔本人，正怡然自得地端坐于一张墨玉圆凳之上，身姿舒展，面带笑意，目光柔和地望着来客。
见蒋云开走近，他也不起身，只是右手微抬，手掌向着对面的玉凳轻轻一引，做了个优雅的“请”的手势。
蒋云开见状，也不再多言客套，更无心细细打量这满桌珍馐，径直大步上前，撩起袍角，一屁股便在那玉凳上落座。
他刚一坐定，何太叔便亲自执壶，斟上一杯热气腾腾的灵茶，推至他面前。
蒋云开接过茶盏，也不细品，仰头便将那滚烫的灵茶一饮而尽，茶水温热入腹，却浇不灭他心头那股复杂的情绪。
搁下茶盏，他抬起眼，目光中带着几分不加掩饰的复杂与质询，直直看向何太叔，语气中隐隐透着抱怨与不解：
“何道友，你应当心知肚明。在那次交易大会上，蒋某刻意与你保持距离，已是摆明了态度。
既然你当时看得分明，为何今日还要……还要遣人送来那封书信，执意要找蒋某？”
此刻的蒋云开，当真是如坐针毡，进退维谷。
一面，是信