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另一面，则是他长久以来赖以安身立命的明哲保身之道——退一步，便可不沾因果，继续在这天枢城中安稳度日，相安无事。
这两股念头，便如同水火在脑海中激烈交锋，搅得他心神不宁。
利益与安全，二者在他心间反复权衡、撕扯良久。
蒋云开的目光时而闪烁，时而深沉，面上的神情变换不定，终究是沉默了片刻。
终于，他暗自咬了咬牙，眼底闪过一丝决然之色——既然已经到了这一步，既然已经坐在了这里，那便……要那利益罢！
面对蒋云开这番夹杂着抱怨、试探与内心挣扎的直言，何太叔非但没有显露丝毫愠色，唇边的笑意反而愈发从容温厚。
他并未急于辩解或回应，只是不疾不徐地再次执起那把紫砂茶壶，手腕微倾，一线澄澈的茶汤稳稳落入蒋云开面前的茶盏之中，茶香再次袅袅升腾。
待茶斟满，何太叔这才抬起眼帘，目光平和地望向对方，语气舒缓却意蕴深长地开口道：
“蒋道兄此言差矣。何某之所以冒昧修书相邀，绝非有意令道兄为难，恰恰相反——正是因为何某向来由衷欣赏道兄你的本事。”
说到此处，何太叔面上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一派郑重与肃然。
他的目光愈发深邃，宛若古井深潭，定定落在蒋云开脸上，一字一句，不疾不徐地继续说道：
“而这修行一道，向来如是——但凡身怀真才实学、胸有丘壑之人，其心志与抱负，便绝不会甘于平庸，更不会始终困守一隅。
野心二字，于庸人而言是祸端，于能人而言，却是登高望远的梯航。
何某深信，以道兄的见识与器量，在看清那封书信中的内容之后，定会明白其中分量。所以——”
他微微一顿，语气愈发笃定，“何某才敢确信，道兄你，一定会来。”
言罢，他静静凝视着蒋云开，一份坦荡荡的真诚，仿佛在说：我知你所虑，亦知你所求，今日这一面，你我心照不宣。
何太叔这一番话，言辞恳切却又暗藏机锋，既捧了蒋云开的才能，又点破了他的心思，可谓滴水不漏。
蒋云开听在耳中，面上虽极力维持着平静，心下却不禁翻涌起复杂的情绪。
他沉默了。
庭院之中，一时只闻风过竹梢的轻微簌簌声。
蒋云开垂眸望着面前那盏重新斟满的灵茶，澄澈的茶汤倒映出天光云影，也映照着他眼底那一闪而过的波澜。
何太叔方才那番话，说他“身怀真才实学”、说他“胸有丘壑”、说他“野心是能人登高的梯航”——这些话，句句都说到了他的心坎里，令他不由暗自受用，甚至隐隐生出一丝知音之感。
然而，也正因被如此精准地道破心事，他又不免生出几分被窥破底细的懊恼与警惕。
在这天枢城中，被人看得太透，终究不是一件令人愉快的事。
良久，蒋云开终于轻轻吐出一口浊气，仿佛要将胸中那些杂乱的思绪一并呼出。
他抬起眼，再次望向何太叔时，目光中那一丝复杂已然褪去，取而代之的是一抹毫不掩饰的欣赏与重新审视的郑重。
“何兄。”
蒋云开忽然改了称呼，笑呵呵地开口，语气较之方才的疏离客套，竟亲近了几分，“不愧是能被玄穹真君那般人物看中之人。单凭这份洞彻人心的眼力，蒋某便自愧不如。”
话音落下，他也不再迟疑，端起何太叔再次斟满的那杯灵茶，仰头一饮而尽。
茶水入喉，温热熨帖，仿佛也冲淡了他心底最后那一点犹豫。
这般痛快利落的姿态落在一旁的何太叔眼中，令他不由得会心一笑，眼角眉梢皆是了然之意。
笑过之后，何太叔也不再多言，抬手在腰间储物袋上轻轻一抹，光华微闪之间，一只通体青灰、隐隐散发着凶厉气息的储物袋便凭空出现，被他轻轻推到了蒋云开的手边。
“既然蒋道友已然默许，那么你我今日这场交易，便算是开个好头。”
何太叔的声音不疾不徐，带着成竹在胸的从容，“这一袋之中，装着一只货真价实的金丹初期妖兽遗骸，连同其内丹一并完整保存，未经任何损伤。
而何某所求之物，倒也简单——”他微微一顿，目光落在蒋云开脸上，“便是一瓶升玄丹。”
此言一出，院中再次陷入短暂的安静。蒋云开的目光落在那只储物袋上，眼底精芒一闪而过。
金丹初期的妖兽遗骸，连同完整的内丹——这等手笔，在天枢城中也算得上豪绰。而升玄丹……他心念电转，已然明白何太叔所求为何。
何太叔见蒋云开盯着那升玄丹的名头沉吟不语，心知对方正在权衡利弊。