是近乎嘶哑的欢呼、是劫后余生的呐喊、是长久紧绷后骤然松弛的嚎啕，更是守得云开见月明时，混杂着伤痛与狂喜的复杂宣泄。

    许多人脱力般跌坐在地，仰天大笑，却又满脸泪水。四年的血战，无数同袍的陨落，终于在这一刻，看到了尽头的光。

    不到一刻钟后，天际一道炽烈红光破空而来，倏忽间已至孤礁屿上空。

    光华敛去，何太叔的身影凌空浮现。他目光扫过下方疮痍的岛屿与那些残存的身影，神识如微风般拂过。

    当感知到岛上仅存一百八十余道微弱却顽强的气息时，他的眉头不由深深蹙起。

    当初随他跨海而来的千余修士，如今十不存二，礁石滩涂几乎被鲜血浸透，此等损耗，不可谓不惨烈。

    他心中默然一叹：两族交锋，战争何曾讲过情面？唯有生死与胜负。

    压下心绪，他迎向下方无数道汇聚而来的、饱含期盼、敬畏与劫后余生的目光，声音清晰平稳地传遍全岛：

    “那两头金丹妖兽已被本座诛灭，余下妖兽群龙无首，短期内绝不敢再犯。

    诸位任务已近完成，后续时日，当好生休整疗伤。

    不出一年，我人族堡垒巨舟便将抵达此片海域接应，届时，尔等镇守之功，自有分晓。”

    言罢，他不再多言，身形再化红光，投向岛屿中央。

    那里原有一座孤高峰峦，如今峰顶已在连番大战中被削去大半。

    何太叔于半山腰处凌空而立，袖袍轻拂，一道凝练剑气激射而出，在坚实的岩壁上迅速开辟出一座简朴洞府。

    随即，他身影没入其中。

    何太叔走后，岛上的修士们先是爆发出震天的、几乎要撕裂喉咙的欢呼，那声音里积压了四年的恐惧、疲惫与绝望。

    可紧接着，不知是谁先发出了一声压抑不住的哽咽——那声音起初极低，像绷紧的弦终于断裂的轻响，随即迅速蔓延开来。

    哭泣声由零星几点，逐渐连成一片。

    许多人跪倒在地，用沾满血污的双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖；有人仰头望着何太叔消失的山峰方向，泪水混着脸上的血垢滚滚而下。

    这哭声里，没有软弱，只有劫后余生那过于沉重、几乎令人窒息的庆幸。

    他们的确算是幸运者。

    在广袤而残酷的开拓前线，不知有多少像何太叔这样的金丹修士，领受着同样的使命，带领着数百上千的低阶修士，攻伐和守御着一个个如同孤礁屿这般悬于海外的据点。

    其中自然有如磐石般坚韧者，能率领部属浴血坚持，直到后方那恢弘如山的深海堡垒或人工岛屿缓缓驶来、接掌防务。

    但也有更多不堪回首的结局：或是整岛修士连同主将，在妖兽狂潮中无声无息地全军覆没，骸骨沉入冰冷的海沟；

    或是金丹修士见大势已去，只得忍痛抛弃部下，独自遁走逃生；

    又或是仅有寥寥无几的低阶修士，在崩溃的最后关头侥幸逃出生天，余生都笼罩在血色记忆之中。

    而一旦某个岛屿不幸彻底失守，被妖兽重新占据，等待着这些“胜利者”的，也绝非长久安宁。

    当人族的战略力量推进至此，那宛如海上移动城堡、凝聚了人族顶级炼器与阵法技艺的庞然巨物——深海堡垒——便会携着无上威压降临。

    届时，它们将对盘踞岛上的妖兽族群，发动毫不留情的清理，用妖兽的血与骨，铺设人族开拓的道路。