岛上防御体系、物资调配、轮值守备皆已安排妥当，阵基正在加紧构筑。只要不是金丹大妖亲自率众猛攻，仅凭寻常妖兽侵袭，我等有十足把握，在此岛坚守一年绝无问题。”
他言语间透着一股豁出去的笃定。
这任务虽九死一生，但报酬之丰厚，足以令任何筑基修士心动。
对于他与胥姓修士这般已臻筑基后期、却在结丹门槛前苦寻资源无门的散修而言，这无疑是孤注一掷的良机。
若非为了那渺茫却诱人的结丹希望，他们又何必以身犯险，投身于此等绝地？
一旁的胥姓修士却不如相姓那般外露锋芒。
他面上带着谨慎，待相姓修士说完，方才斟酌着语气，小心翼翼地补充道：“前辈运筹帷幄，我等自然信服。
只是……晚辈等心中仍有一虑，不得不冒昧请示：倘若数日后，那金丹妖兽当真再度大举来犯，甚至不止一头……不知前辈可有应对之策？
并非我等不信前辈神通，实在是此事关乎岛上数千同道的生死道途，性命攸关，不得不问个明白。若有唐突之处，还望前辈恕罪。”
他话音渐低，带着一丝不易察觉的颤音。
这般直言试探一位金丹前辈的底线，实属冒犯，但他深知，若不在此刻将最坏的境况问清，待灾劫临头时，便再无转圜余地。
为了自己，也为了岛上这些将性命托付于此的修士，他只能硬着头皮，将这份沉重的忧虑摊开在何太叔面前。
何太叔听罢，脸上顿时掠过一丝没好气的神色，目光扫过相姓与胥姓二人，心中已然洞若观火。
他岂会不知这些修士心底那点未敢言明的盘算？
无非是担忧他这位金丹修士在妖兽重压之下独力难支，最终为求自保，将他们这些筑基与练气期的修士当作弃子，独自遁走罢了。
这般顾虑，在修真界并非没有先例。
对于低阶修士而言，金丹修士地位超然，即便在战事中因判断失误或力有不逮而退却，乃至“暂避锋芒”，事后也往往不会受到过于严厉的惩处。
金丹修士终究是稀缺战力亦是中流砥柱，堡垒多半会令其戴罪立功，以观后效。
可他们这些筑基、练气修士就完全不同了。
一旦任务失败，主将退走，留给他们的无非几条绝路：要么力战而死，葬身妖腹；要么屈膝投降，从此沦为奴仆或傀儡，道途尽毁；再或临阵脱逃，事后被执法修士追捕问罪，下场同样凄惨。
无论选择哪一条，等待他们的都将是近乎绝望的结局。
话音落下，整座岛屿仿佛骤然凝固。
方才还在搬运石材、夯筑阵基的修士们，动作彻底僵住，脸上纷纷浮现出惊愕、凝重乃至茫然之色。
他们原以为只需咬牙苦撑一年，便可等到援军，脱离这片险地，却未料到，这场孤悬海外的坚守，竟可能长达五年之久。
未来的重压与变数，如同逐渐聚拢的阴云，沉沉地压在了每个人的心头。
“何前辈，这……当初不是说，只需坚守一年，深海堡垒便能抵达么？
怎的如今时限又有变动？”相姓修士与胥姓修士闻言，只觉头皮一阵发麻。
任务本就艰险，如今竟又添变数，二人心中不由一紧，忍不住再次追问道。
何太叔并未立刻回答。他目光缓缓扫过岛上众修——那一张张或惊疑、或凝重、或隐含不安的面孔尽收眼底。
随后，他转过身，望向苍茫海域深处，那应是“深海堡垒”到来的方向，沉默了片刻。
当他再次开口时，声音依然平静，却让所有听闻者心头一沉：“你们以为，妖族之中便没有智者么？
我人族此番大举推进，抢占要冲，他们岂会毫无察觉、坐视不理？
阻碍、迟滞‘深海堡垒’乃至后续力量的集结与前进，正是他们必然采取的策略。
我们在此地拖得越久，这些已夺下的前沿岛屿，失守的风险便越大。”
他顿了顿，目光转回，扫过相、胥二人，也扫过每一名修士：“自踏上此岛那一刻起，尔等便只有一个使命——坚守。
无论是一年，还是五年，哪怕战至最后一人，此地也绝不能丢。
你们当中，或有师门牵挂，或有血脉至亲，或有未竟之道途……个中利害，不必我多言了吧。”
他语气虽淡，但那字里行间不容动摇的决绝，以及未曾明言却清晰无比的警示。
后退无路，怯战必咎——如同无形的寒冰，悄然渗入了每个人的骨髓之中。岛屿之上，唯有海风呼啸，再无半点人声。
众修士闻言，皆沉默地垂下了头，空气中弥漫着一股压抑的凝重，无人再敢出声质疑或抱怨。
前途未卜，重压在肩，每个人的心头都仿佛压上了一块沉甸甸的