经历漫长而残酷的消耗，双方不计其数的低阶战力如炮灰般湮没于沙场。
而幸存者中那些兼具机缘与禀赋的炼气期修士、初阶妖兽，大多已在生死搏杀中突破境界，晋升至筑基乃至金丹层次。
至此，战场形态悄然转变——低烈度的缠斗与消耗渐次退场，取而代之的，是双方真正核心力量间的正面碰撞。
战局进入更为惨烈的高阶对抗阶段，每一处岛屿的得失，皆系于金丹修士的术法交锋、法宝对撼之间。
值此关键时期，先前凭借功勋赎买、势力荫庇、秘境闭关乃至种种隐秘手段暂避兵锋的金丹修士，亦再难置身事外。
一道道征调符诏自玄穹真君的行宫中接连发出，往日里或隐于洞天、或镇守后方的他们，终被陆续编入战阵，推往杀机最盛的前线。
他们的加入，宛若在沸腾的战火中倾入滚油，令本就炽烈的战况，更添几分决绝与毁灭的气息。
而此时的小壶山方向，赵青柳正脚踏师尊所赐的七瓣玄晶簪，化为一抹流虹破空而行。这件法宝迎风便长，绽出层层霞光，托着她如踏花御浪般飞行在空中。
其实早在战事进入第五年时，赵青柳便已结束闭关。
那时她并未立即奔赴沙场，而是与政务官团队一同坐镇后方，凭借玲珑心窍与精微算力，参与调度物资、布设连环禁制，以遥策之势支撑战局。
直至第十二年，战火愈炽，她才真正现身于正面战场。
此番调动，源于其师玄穹真君的一道严令。
真君门下赵青柳现在是唯一的弟子，但是玄穹真君却向来主张“未历生死杀劫者，道心不固，元婴难成”。
赵青柳虽修为只是金丹初期，却因久居后方、未尝亲临战阵，被师尊视为道基有缺。
故而真君亲自下令，命她必须赴前线历劫悟战，以血火淬炼道心，为将来结婴铺路。
赵青柳亦未辜负师命。
这些年来，她辗转多处凶险战区，屡陷杀局：亦遭三名同阶妖修围剿，更有一次被诱入空间裂隙边缘，生死一线。
然而她总能凭借机变与韧性化险为夷——这其中固然有玄穹真君所赐的数件护身法宝之功，如那面能抵元婴一击的“千罗幻光障”，或是可化出三道分身惑敌的“移形佩”；
也确有两名金丹后期的修士始终在暗处随护，在她遇险时悄然出手牵制强敌。
然而，外物与护佑固然重要，却终究难以掩盖赵青柳自身的光芒。
她心思缜密，常能于瞬息万变的战局中窥见破绽；术法运用精妙异常，对阵之际往往以巧破力；更难得的是她临危不乱的定力，纵使血染衣襟，手中法诀依旧稳如磐石。
这些由天赋、悟性与苦修共同熔铸而成的能力，才是她在尸山血海的战场上存活至今、愈战愈强的根本。
三载血火砥砺，沙场烽烟如炉，已将赵青柳眸中昔日的清冽灵秀，淬炼出几分寒刃般的煞气与洞穿虚实的凌厉。
转眼战事迈入第十五年，因前线高阶修士折损日增，行宫决意将更多此前轮替休整的金丹修士重新调往战场。
恰逢赵青柳自战场轮值而下，本欲觅地静修数月，闻讯后却心念一动——她想起那位久未见面的好友，不知这些年来，他过得如何？
念头既起，她便径直御簪往小壶山方向而去。
....
小壶山内，却俨然是另一番天地。
山中却依旧春意缱绻，灵泉潺潺，花木蓊郁如世外仙居。
湖心白玉平台上，何太叔正斜倚云榻，慢品一盏氤氲着清气的碧潭灵茶。
他神态闲适，周身气机圆融，似乎全然未受外界烽火惊扰。
更引人注目的是他头顶虚空之处——五柄本命飞剑悬列如星，剑身流光内蕴，随着呼吸般的韵律轻轻震颤，发出低沉的嗡鸣。
早在战事第十年，何太叔便已将余下四剑悉数炼至金丹品阶。
此后岁月，他深居简出，终日以丹田金丹温养这五柄心神相连的本命法宝，剑意日渐精纯，几近圆通。
无人搅扰的清修时光，于他而言自是逍遥难得，仿佛乱世中偷得一片自在逍遥。
可惜天意终不随人愿。
这一日，他正一手执卷，一手持盏，神思浸染于字里行间之际，眉心忽然微微一动。
远超同阶的神识已然捕捉到山门禁制传来的、那一缕熟悉却又裹挟着战场风霜的气息。
何太叔动作顿了顿，随即轻叹一声，似有惋惜。
他将茶盏缓缓搁在莹润的玉石案上，抬首望向小壶山石门方向，仿佛能透过层层叠叠的桃花春水，看见那道正翩然而至的身影。
“清闲日子，终究还是到头了。”
他低声自语，话音落时，眼中那抹闲散之意如潮水般褪去，取而代之的，是沉静如深潭的清明与一丝早已预备好的、锐利如剑的光彩