“替我谢谢叶伯伯的厚爱。”聂虎不置可否，既没接受也没拒绝，“我会认真考虑，尽快回复。”
“好，期待你的好消息。”叶清璇伸出手，指尖微凉，触感细腻，“我送你回学校？”
“不用麻烦了，我自己回去就好。正好想随便走走，想想事情。”聂虎婉拒。他需要一点独处的时间，来消化今天的信息，权衡利弊。
叶清璇没有坚持：“那好，路上小心。对了，”她像是忽然想起什么，从随身的手袋里拿出一个精致的深蓝色丝绒小盒，递给聂虎，“这个，是柳爷爷托我转交给你的。他说，算是见面礼，也是谢礼，感谢你之前的药材，救了他的老朋友。”
聂虎接过，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一块古朴的羊脂白玉玉佩，玉质温润细腻，雕工简洁流畅，刻着祥云纹样，中间是一个古篆的“安”字。玉身隐隐有流光转动，触手生温，显然不是凡品。
“这是……”聂虎有些意外。
“柳爷爷说，这玉佩戴身上，有安心宁神、温养气血之效。他看你气血旺盛，但眉宇间偶有锋锐之气，佩戴此玉，或可助你调和心境，于你修炼或许也有裨益。”叶清璇解释道，眼中带着一丝羡慕，“这块玉柳爷爷佩戴多年，是他心爱之物，没想到竟舍得送你。”
聂虎能感觉到玉佩中蕴含着一丝淡淡的、温和的灵气，虽不及他体内《养气归元诀》修炼出的内息精纯，但长期佩戴，确实有静心宁神、辅助修炼的微弱效果。这份礼，不轻，也足见柳慕白的重视和善意。
“柳老厚赠，晚辈愧不敢当。还请叶小姐代我转达谢意，改日必定登门拜谢。”聂虎郑重收起玉佩。
“我会的。那……周一等你的消息。”叶清璇说完，转身走向那辆奥迪8，身姿优雅。
聂虎目送车子驶离，然后将玉佩小心收好。柳慕白的赠玉，叶文远的实习邀请，林致远等人的初步认可……这一切都表明，他在叶氏这条路上，开局不错。
但他并没有被眼前的顺利冲昏头脑。周子豪的威胁如同悬顶之剑，叶氏内部也未必铁板一块，如此高规格的重视，也必然会引起某些人的注意甚至嫉妒。而且，实习意味着更深地卷入叶氏的事务，未来是福是祸，犹未可知。
他需要和柱子、老陈他们商量一下，也需要仔细研究叶氏即将发来的协议。更重要的是，他必须加快提升自身实力。无论是应对可能的危险，还是在与叶氏的合作中争取更多主动权，归根结底，都要靠自身的实力。
走在回学校的路上，聂虎一边梳理思绪，一边习惯性地观察着周围。车水马龙，人流如织，看似平静的都市，不知隐藏着多少暗流。经过一个街角时，他心头忽然微微一动，一种被窥视的感觉一闪而逝。
聂虎脚步不停，目光却如同最精密的雷达，瞬间扫过感觉传来的方向——街对面一家咖啡厅的落地窗后，一个戴着鸭舌帽、穿着普通灰色夹克的男人似乎正低头看着手机，但聂虎敏锐地捕捉到，在他目光扫过的瞬间，那男人的身体有极其微小的僵硬，虽然很快恢复自然，但未能逃过他的感知。
不是周子豪那种纨绔子弟能请动的普通混混。这人身上有一股淡淡的、刻意收敛的戾气，动作举止也透着干练，像是有过专业训练，或者……经常干些见不得光的勾当。是周子豪找的人？还是叶氏的对手？或者，是其他对他感兴趣的人？
聂虎面色不变，仿佛毫无所觉，继续向前走去，但内息已悄然流转，感官提升到极致，留意着身后的动静。那灰夹克男人没有立刻跟上来，但聂虎知道，自己很可能已经被盯上了。
他没有选择立刻甩掉对方，也没有回头确认。打草惊蛇不如引蛇出洞。在闹市区，对方不敢轻易动手。他要看看，对方到底想干什么，是谁派来的。
聂虎没有直接回学校，而是拐进了一条相对僻静、但仍有行人往来的小街，步伐不疾不徐，给跟踪者留下足够的“机会”，同时也确保自己随时能融入人群或找到掩体。
跟踪者很谨慎，始终保持着数十米的距离，利用行人、车辆和街边店铺作为掩护，技巧颇为娴熟。若非聂虎感知远超常人，几乎难以察觉。
“有点意思。”聂虎心中冷笑。看来，周子豪的报复，或者别的什么麻烦，比他预想的来得更快。这实习邀请还没正式接受，麻烦就找上门了。
他决定不再拖延。走到一个小巷口，聂虎脚步一转，闪身进了巷子。这条巷子不深，但弯弯曲曲，有几个岔口，里面是一些老旧的居民楼和后门，白天人也不多。
灰夹克男人见状，明显加快了脚步，跟到巷口，略微张望了一下，也闪身跟了进去。巷子里光线稍暗，他紧走几步，拐过一个弯，却发现前方空空如也，聂虎不见了踪影。
男人心中一凛，暗叫不好，下意识就要后退。但已经晚了。
一股劲风毫