报传递的最终指向……总会留下痕迹。另外，宫里那位大太监曹安，还有负责陛下丹药的御医院……也查一查。”

    柳青心中一凛，曹安可是皇帝身边最亲近的太监总管之一！御医院更是关乎皇帝龙体安危！王爷这是怀疑……

    “小心行事，不要打草惊蛇。”叶深叮嘱道，“我们现在是明处最大的靶子，也是搅动这潭浑水的棍子。水越浑，底下藏着的脏东西，才越容易现形。”

    皇帝的抉择与风暴的顶点。

    面对越来越确凿、越来越指向高层的证据，尤其是那封提及“三殿下”的密信，以及朝野上下日益高涨的、要求严惩的呼声，病榻上的皇帝风无极，陷入了前所未有的煎熬和痛苦。

    一边是自己曾经宠爱、寄予厚望的儿子，一边是铁证如山、涉及勾结魔族这等滔天大罪。他心中其实已信了七八分，以叶深的性格和处境，若非有十足把握，绝不会轻易抛出如此致命的证据。周元朗的密室，那些魔道邪物，做不得假。那些被挖出的间谍网络，也绝非叶深短时间内能伪造。

    更重要的是，叶深的十万大军，还驻扎在潼关之外，虎视眈眈。军心、民心，如今都因这“勾结魔族”的丑闻，而剧烈动荡。若不能给天下人一个公正的交代，莫说叶深不答应，便是这大胤的江山，恐怕也要地动山摇。

    在连续数日闭门不见任何人、独自承受着病痛与内心煎熬后，风无极终于做出了决定。

    这一日，皇帝强撑病体，再次临朝。满朝文武，包括依旧“闭门思过”但被特旨前来听讯的三皇子风明远，以及暂居王府的叶深，皆齐聚紫宸殿。

    皇帝的脸色比上次更加灰败，眼神却异常锐利，扫过下方跪伏在地、面无人色的周元朗，扫过强作镇定但眼神闪烁的三皇子，最后落在肃立殿中、神色平静的叶深身上。

    “刑部、大理寺、都察院，三司会审，已有结果。”皇帝的声音嘶哑而缓慢，却带着不容置疑的决断，“吏部侍郎周元朗，身为朝廷重臣，不思报效皇恩，结党营私，贪赃枉法，更甚者，私通魔族，出卖国朝机密，戕害忠良，意图颠覆社稷，罪证确凿，罪无可赦！着，革去一切官职爵位，押赴刑部天牢，严加看管，待秋后……凌迟处死，诛灭九族！”

    “陛下！陛下饶命啊！老臣冤枉！冤枉啊！都是三殿下指使！是他！是他让我……”周元朗听到“凌迟”“诛九族”，彻底崩溃，嘶声哭嚎，竟然当廷指认风明远。

    “住口！你这老狗！死到临头，还敢攀诬本王！”风明远又惊又怒，厉声呵斥，额头上青筋暴起。

    皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，御前侍卫立刻上前，堵住周元朗的嘴，将其如同死狗般拖了下去。凄厉的“呜呜”声，久久回荡在大殿之中，令所有人不寒而栗。

    处置完周元朗，皇帝的目光，缓缓转向面如死灰的三皇子风明远。殿中气氛，凝重到了极点。

    证据确凿，风暴已至顶点。接下来，便是对这场风暴的核心，那位最有可能的幕后主使——三皇子风明远的最终裁决。皇帝会如何处置自己的儿子？是壮士断腕，以正·国法？还是念及骨肉亲情，网开一面？

    所有人的心，都提到了嗓子眼。叶深微微抬眸，目光平静地望向龙椅上的风无极。他知道，最关键的时刻，到了。