戌时，刘表府上。
刘琦跪在父亲榻前，一动不动。他已经跪了两个时辰，膝盖早就麻了，但他没动。
刘表闭着眼睛，不知道是睡着了还是醒着。
“父亲。”刘琦轻声叫了一句。
刘表没有回应。刘琦又叫了一声。还是没有回应。他把头埋下去，肩膀微微发抖。门外传来脚步声。刘琮走进来，在他身边跪下。
“大哥。”
刘琦抬起头，看着他。“你来做什么？”
刘琮低着头。“来看看父亲。”
刘琦没有说话。兄弟俩跪在一起，谁也不看谁。榻上，刘表忽然咳了一声。两人同时抬头。刘表睁开眼睛，看着他们。“都来了？”
刘琦点头：“父亲，儿子在。”刘琮也跟着点头：“儿子也在。”
刘表看看这个，又看看那个。然后他笑了。那笑容，比哭还难看。
“你们俩，让我说什么好。”
刘琦低下头。刘琮也低下头。刘表闭上眼睛。“出去吧。让我静一静。”
两人起身，退了出去。刘表躺在榻上，望着屋顶。他想起了很多年前，自己刚来荆州的时候。那时候他还年轻，以为可以干一番大事。后来才知道，大事不是一个人干的，得有人帮。可那些人，各有各的心思，各有各的算盘。
他想起了刘备。那个从涿郡来的织席贩履之徒，如今已经坐拥四州，兵临许都了。
他不如刘备。他认了。
亥时，许都。
刘备坐在书房里，面前摊着一份刚送来的密报。
“刘表病危，荆州将乱。”
他把密报递给旁边的庞统。庞统看了一眼，灌了一口酒。“该动了。”
刘备点头。“谁去？”
庞统想了想。“让诸葛亮去。”他说，“他年轻，脑子活，会说话。而且，刘琦跟他有旧。”
刘备愣了一下。“刘琦跟孔明？”
“早年间见过。”庞统说，“刘琦来辽东那次，跟孔明聊过。两个人还挺投缘。”
刘备想了想。“那让赵云陪他去。”
庞统点头。“我也是这么想的。赵云稳重，能保他平安。”
刘备站起身，走到窗前。窗外，夜色正浓。
“荆州。”他喃喃道，“这一步，走好了，就是半个天下。”
庞统站在他身后，没有说话。
子时，诸葛亮接到命令的时候，正准备睡觉。
他看着那份命令，沉默了一会儿。“老师让我去荆州？”
来送信的周远点头。
“什么时候走？”
“越快越好。”
诸葛亮想了想。“告诉老师，我明天一早出发。”
周远走了。诸葛亮坐在屋里，望着窗外的夜色。荆州。
刘表快死了。刘琦和刘琮要争位。蔡瑁、蒯越那些人，各有各的心思。
他想起几年前跟刘琦见过的那一面。那时候刘琦还年轻，眼里有光，说要振兴荆州。后来听说他身体不好，一直没出来做事。
不知道他现在怎么样了。门外传来敲门声。“进来。”门开了，赵云走进来。
“孔明，主公让我跟你一起去。”
诸葛亮点头。“赵将军，辛苦了。”
赵云笑了笑。“辛苦什么，又不是去打仗。”
诸葛亮也笑了。“那可不一定。”
五更。
天边泛起鱼肚白。
诸葛亮和赵云带着三十个亲兵，出了许都南门，往襄阳方向去了。
刘备站在城楼上，看着他们的背影越来越远，最后消失在晨雾里。
庞统站在他身边，灌了一口酒。“使君，放心吧。孔明那孩子，不会让你失望的。”
刘备没有说话。他只是看着那条路，看了很久。
建安七年五月十九，襄阳。
刘表又昏过去了。
这次昏得比上次久，从早上一直到傍晚，人才醒过来。醒来后第一件事，就是把所有人都赶出去，只留下刘琦和刘琮。
两个儿子跪在榻前，谁也不敢说话。
刘表看着他们，看了很久。“琦儿。”他开口，声音比前几天更弱了。
刘琦抬起头：“父亲，儿子在。”
刘表指了指案上那一叠文书。“那些，是荆州八郡的户籍、粮册、兵籍。我攒了二十年，都在那儿。”
刘琦看了一眼，不知道父亲想说什么。
刘表继续说：“我死后，这些东西，你交给一个人。”
刘琦愣了一下。“交给谁？”
刘表没有回答，反而看向刘琮。“琮儿，你觉得该交给谁？”
刘琮低着头，不说话。“你们俩，都不说。不说我也知道。”他闭上眼睛，“蔡瑁会来找你们的。他找你们说什么，你们就听什么。别争，争不过。”