而在广场正前方，还有一座更高的碑。
那不是金属或石材建造的，而是由纯粹的光构成，不断流动变化，时而呈现剑形，时而呈现太极，时而化作星河。
碑身上只有一个字，但那个字蕴含的意境让秦风瞬间泪目——
“道”。
王也的道。
守护的道。
“这是护道大阵的核心显化，”玄真子轻声说，“王真人消失后，他的道则融入了大阵，形成了这座‘护道碑’。每当有重大事件发生，碑身就会显现预言或启示。”
此刻，碑身的光芒正在发生变化。
那些光流转凝聚，逐渐形成一行字：
“新护道人已归，旧劫未消，新劫将至。一月之内，净化腐化，否则大阵将倾。”
预言清晰而残酷。
“它一直是这样吗？”秦风问。
“从三天前开始显现，”凌霄子说，“正好是我们发现寄生体的时间。护道碑与王真人的道则相连，能感应到星系面临的威胁。”
秦风走上前，伸手触摸碑身。
温暖。
如同被一只熟悉的手握住。
然后，画面涌入脑海——
不是记忆，而是某种残留的意念。
他看到了王也最后的身影，站在星空之中，面对无穷无尽的天劫雷霆。但王也没有看天劫，而是回头看，看向护道星系的方向，眼中有着无尽的眷恋与决绝。
“交给你们了。”
一个声音在秦风意识深处响起。
“守护好这个家。”
“我会的。”秦风低声说，像是承诺，像是誓言。
当他收回手时，碑身的光芒变得更加明亮，那些光汇聚成一束，直接没入秦风胸前的护道剑鞘。
剑鞘震动，发出清越的鸣响。
鞘身上那些淡金色的纹路活了，如同血管般脉动，与秦风的心跳同步。
一股磅礴但温和的力量从剑鞘涌入体内，流经四肢百骸，修复着每一处暗伤，滋养着每一个细胞。
秦风感到自己的修为在飞速提升。
元婴中期……元婴后期……元婴大圆满……
最终在化神期的门槛前停住。
不是不能突破，而是时候未到——那股力量在他丹田中凝聚成一枚金色的种子，静静等待发芽的时机。
“护道传承……”玄真子震惊地看着这一幕，“王真人把部分道则封印在了剑鞘里，只有被认可的新护道人触碰护道碑时才会激活。秦风，你现在真正继承了护道人的衣钵。”
秦风感受着体内澎湃的力量。
这不是简单的修为提升，而是某种本质的升华。他能更清晰地感知到护道大阵的每一处节点，能隐约听到星系内亿万生灵的祈祷与希望，甚至能模模糊糊地感应到……宇宙深处，某个遥远的地方，有一柄剑在呼唤他。
护道剑。
王也的本命法宝。
“它在哪？”秦风问。
“没有人知道。”光语者说，“王真人消失后，护道剑也失去了踪迹。我们推测，它可能随王真人一起去了某个高维空间，或者……在等待真正的继承者。”
“我会找到它的。”秦风说。
不是豪言壮语，而是平静的陈述。
因为他能感觉到，那呼唤越来越清晰。
但不是现在。
现在，他有更紧迫的任务。
“寄生体的详细资料，给我。”秦风转身面对议会成员，“还有这一个月内，我需要的一切资源和支持。这不是请求，是护道人的职责。”
玄真子等人对视一眼，同时躬身行礼。
“遵命，护道人阁下。”
从这一刻起，秦风不再是远征军指挥官，不再是秦上校。
他是护道人。
是这个星系，这个文明，这片星空的守护者。
夜幕降临，护道星系的天空中出现两道月亮——一颗是天然卫星，另一颗是人工生态环带的投影。
秦风独自站在护道碑前，看着碑身上不断流动的光。
身后传来脚步声。
是艾莉娅。
“睡不着？”塞壬族记录者的光体在夜色中格外柔和。
“太多事情要想。”秦风说，“太多人要负责。”
“这就是守护的重量。”艾莉娅飘到他身边，“王真人在的时候，也经常这样一个人站在这里。我曾经问他，背负整个文明的命运，是什么感觉。”
“他怎么说？”
“他说：‘不是背负，是托举。’”艾莉娅模仿着王也的语气，“‘当你把文明扛在肩上，你会被压垮。但当你把它托举在手中，你就能感受到它的温度，它的脉动，它的生命力。然后你会发现，不是你在守护它，而是它在支撑着你。’”