“自然感知显示，周围有十七个灵能者，强度从筑基到金丹不等。”青叶通过植入耳内的微型通讯器低声说，“还有……深渊气息，很微弱但无处不在。”
赵无极的机甲以伪装模式折叠在行李箱中，他推着箱子，眼神锐利地扫视周围：“安保比预期的松。看来帝国把所有精锐都调去前线了。”
“别大意。”秦风领着两人走向太空站内部，“研发中心的真正防御不是警卫，而是自动化系统和隐藏在暗处的机关。”
他们按照星灵提供的地图，穿过繁忙的贸易区，进入一条标着“维护通道，闲人免入”的走廊。青叶用自然感知提前探查每一个转角，避开巡逻的机械守卫。
二十分钟后，三人来到一扇厚重的金属门前。门上没有任何标识，但青叶能感受到门后强烈的灵能波动。
“就是这里，研发中心的核心实验室。”秦风取出一个星灵提供的解码器贴在门锁上，“艾莉娅，能远程破解吗？”
远在另一处的艾莉娅回应：“正在尝试……门锁系统是三重加密：生物识别、灵能频率验证、动态密码。需要时间。”
“我们没多少时间。”秦风看了看时空共鸣器上的倒计时：5小时17分钟。
就在这时，走廊尽头传来脚步声。
“巡逻队，四人，有灵能者。”青叶低声道。
赵无极立刻打开行李箱，伪装成矿石箱的机甲部件开始自动组装。三秒内，一台三米高的微型机甲成型，表面覆盖着光学迷彩，在光线昏暗的走廊中几乎隐形。
“青叶，制造干扰。”秦风下令。
树人族战士双手按在墙壁上，释放出温和的自然灵能。墙壁内的金属结构开始轻微变形，发出细微的“咔嗒”声，吸引了巡逻队的注意。
“什么声音？”巡逻队转向声音来源。
就在他们分神的瞬间，赵无极的机甲如鬼魅般冲出。没有使用能量武器，而是纯粹的物理打击——机甲的合金手臂精准击中四人的后颈，力度控制得恰到好处，只击晕不致命。
“处理完毕。”赵无极将四人拖进旁边的维修间。
几乎同时，艾莉娅传来好消息：“门锁破解！但注意，里面有动态监控，每三十秒扫描一次。你们只有二十八秒的窗口时间进入，然后系统会重新锁定。”
“够了。”
金属门悄无声息地滑开。三人闪身而入，门在身后关闭。
眼前是一个巨大的圆柱形空间，高达五十米，直径超过两百米。空间中央悬浮着一个复杂的机械结构——那是超空间引擎的原型机，表面流转着暗紫色的深渊能量与银白色的灵能光芒。
周围的工作台上，数百名帝国科学家正在忙碌，完全没有注意到三个“矿业工人”的闯入。
“按照计划，安装炸弹。”秦风低声道。
三人分头行动。赵无极负责主原型机，秦风负责数据服务器阵列，青叶负责能源核心。他们动作迅速而隐蔽，将微型炸弹贴在关键节点上——这些炸弹是星灵特制的“灵能瓦解弹”，爆炸时不会产生物理破坏，而是释放高频灵能脉冲，摧毁所有精密灵能回路。
五分钟后，炸弹全部安装完毕。
“撤。”秦风示意。
他们原路返回，在巡逻队苏醒前离开了研发中心区域。
回到货运飞船，秦风看着时空共鸣器：倒计时3小时42分钟。
“该去汇合点了。”他启动引擎，“希望陈明那边也顺利。”
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同一时间，帝国首都星，地下三百公里深处。
陈明和艾莉娅的意识体正在一条炽热的岩浆管道中艰难前行。这里温度超过一千摄氏度，压力足以压垮普通飞船的装甲。他们乘坐的是一个特制的潜地梭——由星灵技术打造，表面覆盖着耐高温的灵能护盾。
“距离‘永恒之心’能量核心还有八十公里。”陈明盯着深度计，“但前方的地质结构异常，有强烈的深渊能量干扰，传感器几乎失效。”
艾莉娅的意识体直接连接潜地梭的系统：“让我来感知。塞壬族对能量流动有天然的敏感。”
她闭上眼睛，将感知延伸出去。在物质层面被阻挡的视野，在灵能层面却清晰起来：前方是一个巨大的地下空腔，空腔中央悬浮着一颗直径百米的暗红色晶体。晶体表面不断脉动着，每一次脉动都从行星地核中汲取庞大的热能，转化为覆盖整个星系的防御力场。
那就是“永恒之心”。
但在晶体周围，布满了防御设施：自动炮台、灵能陷阱、深渊守卫……以及最麻烦的——一个沉睡的深渊生物，体型如小山，身上长满眼睛和触手。
“守卫比情报描述的更多。”艾莉娅睁开眼睛，“特别是那个深渊生物，它散发的气息……达到了元婴巅峰级别。”
陈明脸色凝重：“能绕过吗？”