而是蹲下身，检查地上遗留的脚印。劫匪的靴底有特殊纹路，呈三角锯齿状，明显是定制装备。他在其中一枚脚印旁发现一小块烧焦的布料，捡起凑近鼻尖。

    没有烟火味，反而有种类似金属腐蚀后的酸涩气息。

    “不是普通强盗。”他站起身，“有人在背后操控他们，目标是你。”

    叶轻语眉头一皱：“你说谁？”

    “车上的人。”林枫直视她，“他们不要货，不要钱，只想要‘活的’。你护送的是什么身份？”

    叶轻语嘴唇动了动，终是没否认：“是个孩子。预言中的‘新芽’，据说能激活远古生态核心。”

    林枫眯起眼。

    难怪会有【世界之种】碎片。这玩意儿根本不是礼物，而是钥匙的一部分。

    他正要再问，左肩突然传来一阵轻微抽搐。低头一看，衣料下的纹路又浮现了，这次只持续了一秒，随即消失。与此同时，掌心的种子微微震颤了一下，仿佛感应到了什么。

    芯片也在发烫。

    他猛地抬头，望向毒瘴林方向。那边的空气似乎扭曲了一下，像热浪蒸腾，却又没有温度变化。

    “他们还会回来。”他说，“而且不止刚才那些人。”

    叶轻语脸色变了：“你怎么知道？”

    “因为真正的猎手，从来不会在第一次扑空后就放弃。”林枫握紧剑柄，目光沉了下来，“你们现在有两个选择——要么换路线，绕道西岭；要么……让我护送到哨塔。”

    营地陷入短暂寂静。

    一名年长护卫低声劝阻：“林先生好意我们心领，但您已帮过大忙，不该再涉险。”

    林枫没理他，只看着叶轻语。

    她咬了咬唇，终于开口：“走哨塔。我们不能耽误‘新芽’的觉醒时间。”

    “那就准备出发。”林枫转身走向队伍前方，“所有人保持间距，弓手居中，伤员靠内。遇到袭击，第一时间收缩阵型。”

    命令干脆利落，没人质疑。

    十分钟后，商队重新启程。林枫走在最前，剑未出鞘，但每一步都踩在关键节点上。他时不时摸一下左肩，纹路暂时安静，可芯片仍在微微发热。

    走出两公里，途经一片枯树林时，他忽然停下。

    前方地面有一道新鲜划痕，像是有人故意留下的记号——一个倒置的三角，中间画着一只闭合的眼睛。

    他蹲下查看，指尖刚触到痕迹边缘，整片林子的枯叶突然无风自动。

    咔嚓。

    一根树枝断裂。

    林枫猛然抬头。

    三十米外，一棵歪脖树后缓缓走出一个人影。黑袍罩体，脸上戴着青铜面具，手中提着一把锯齿长刃。

    “我说过。”那人声音沙哑，“这趟货，你们带不出十里。”

    他举起左手，掌心朝天。

    三枚信号弹腾空而起，在空中炸出猩红光芒。