”

    韩知古一愣:“自是人才。”

    “那人才从何来？”陈嚣追问，“从天降？从地生？不，从学堂里，从书本中，从一代代人的积累里。”

    他推开窗户，指着远处新城工地上空的炊烟:“今日我们投入一万贯办学，十年后，这些学堂里会走出懂农事的里正、会算账的司吏、通医术的郎中、善工匠的技师。他们创造的财富，何止十万贯？”

    韩知古默然良久，叹道:“老朽非不知此理。只是……这般急迫，恐遭非议。”

    “那就让他们非议。”陈嚣目光坚定，“韩先生，我们做的每一件事，都有人在非议。分田时，他们说会乱；收羌人时，他们说会叛；兴商时，他们说会堕；如今办学，他们又说会穷。”

    “可事实呢？”陈嚣转身，眼中光芒灼灼，“河西没有乱，没有叛，没有堕，更没有穷。我们的人口在增，田亩在扩，库存在涨，商路在通。”

    “所以这次也一样。”他一字一句，“让他们说去。我们只管做，做给百姓看，做给历史看。”

    韩知古看着眼前这个三十出头的经略使，忽然想起冯道临终前的话:

    “此人走的路太新，太险……但或许，这正是华夏所需。”

    老先生缓缓起身，整了整衣冠，郑重一揖:“老朽愿随经略使，走这条新路。”

    当夜，陈嚣在书房批阅公文至深夜。

    萧绾绾端来宵夜，见他正对着一份名册出神。那是各地上报的“村学选址”，密密麻麻，覆盖河西三州十七县。

    “怀远今日写了第一篇作文。”萧绾绾轻声道，“题目是《我的父亲》。”

    陈嚣抬头，露出笑意:“他怎么写？”

    “他说:‘我爹爹很忙，总在书房看地图。但他说，他看的不是地图，是很多人的将来。’”

    陈嚣怔住。

    窗外，新城的灯火星星点点。更远处，祁连山的雪峰在月光下泛着银光。

    这片土地曾经荒凉，曾经流血，曾经被所有人遗忘。

    但现在，这里有了一座正在崛起的新城，有了一张覆盖每个角落的学堂网，有了一群相信明天会更好的百姓。

    还有那些在油灯下读书的孩子。

    他们的读书声，是这片土地上最动听的战歌。

    而这场战争，无关刀兵，只关乎——将来。